Зелье первокурсников

А если сюда же добавить его рост и почти военную выправку… За ним было очень приятно наблюдать. Как легко он скользил, аккуратно придерживал за талию и еле заметно улыбался. И приглашал он многих. Создавалось впечатление, что сегодня он гуляет за все дни своего добровольного отречения от женского общества.

Несколько раз сменились партнеры, заиграла другая музыка, и я обнаружила, что давно стою среди тех, кто боялся танцевать. Развернулась и пошла обратно к столам, с досадой подумав: не потанцую, так, может быть, поем.

Но меня аккуратно придержали за локоть.

– Потанцуете со мной, Арейна?

Граф в дорогом, почти сияющем фраке, наверное, выглядел рядом со мной чуждо. И если до этого момента я со своим внешним видом мирилась, то теперь стало немного стыдно. Но я решительно кивнула, правда, рука непроизвольно потянулась к кончику косы, которого не было.

Во время нашего короткого пути к центру зала глаза я предусмотрительно не поднимала. Смотрят же точно на нас, а читать на лицах непонимание с капелькой презрения желания не было.

Так что вела себя как трепетная леди – спина ровная, глаза долу, еще бы не сжимать пальцы свободной руки в кулак – и можно считать себя примером для подражания.

Легкая музыка вальса приятно будоражила, сразу захотелось сорваться и закружить по залу, ставшему почти свободным. Кажется, наши адепты недолюбливают вальс. Конечно, девушку не прижать, нормально не поговорить, зато надо держаться ритма и не выглядеть тюленем.

С первыми аккордами мы легко заскользили среди редких пар.

Горячая рука на талии при холодной вежливости в глазах сбивала с толку.

– Вы сегодня обворожительны, – склоняя ко мне голову и улыбаясь лишь уголками губ, сказал граф.

Чуть не споткнулась от того, как легко он сделал мне комплимент. Приятное тепло пробежало от щек до кончиков пальцев, и я опять опустила глаза, с трудом припоминая, что надо ответить любезностью или начать разговор о погоде.

– Сегодня снежно, не находите? – этот труд взял на себя спустя некоторое время граф, опять склоняя ко мне голову.

А я представила, как это выглядит со стороны, и удивленно посмотрела в серые глаза. Он же проделывает это со всеми!

– Фицуильям, – еле сдержалась, чтобы не воскликнуть. – Неужели вы тренируетесь?

– Простите?

– Не могу подобрать правильное слово… – Я уверенно пошла против этикета, надо было еще поговорить об уличной свежести, «погоде» и только потом о чем-то любопытном.