Зелье первокурсников

Он выглядел немногим старше, но это отражалось даже не во внешности, а лишь в поведении и взгляде.

– Наверняка вас занимает вопрос, как эльфы умудряются праздновать осень, не видя изменений в своем лесу? Меня, кстати, можете называть Сивэйн. – Эльф, шедший до этого позади, поравнялся со мной и широко улыбнулся.

Кивнула, стараясь не слишком его разглядывать. Невероятно красивый, с немного лукавыми глазами, цвет которых в сумерках сложно было разобрать. Он неуловимо напоминал довольного жизнью кота. Очень стройного и грациозного, но кота.

– Все просто: у нас есть дерево времен года, оно сбрасывает листья осенью, цветет весной и зеленеет все лето. Если вы хотите его увидеть, я могу проводить. – Его улыбка стала немного заговорщицкой.

– Только, дорогой Сивэйн, отсутствие дерева вряд ли бы помешало кому-то праздновать. – С нами поравнялся третий эльф, ниже ростом, с более широкими плечами, но все равно поразительно изящный. – Все дело в том, что эльфам только дай волю, и каждый день был бы праздником.

– Простите моего неотесанного кузена, который забыл представиться, но спокойно влез в чужой разговор, – шире улыбнулся Сивэйн.

– Его зовут Алатар, и с ним к дереву лучше не ходите, он утомит вас одним своим видом, а позже и нравоучениями. Но поверьте, он единственный в нашем Лесу, кто считает праздники чем-то скучным.

– Салгант, мне кажется, твои кузены намерены украсть нашу гостью, – с легкой улыбкой проговорил Тиэл.

Я обернулась и наткнулась на мрачный взгляд. Салгант шел, высоко подняв голову, с моей сумкой в руке и глубокой обидой на дне глаз.

Вид знакомого эльфа наконец-то позволил восстановить дыхание. Пора собраться, а не смотреть на них так, как будто вижу впервые.

Под легкий разговор кузенов, перебрасывающихся ничего не значащими фразами и остротами, мы повернули. Здесь лесная тропка вливалась в широкую дорогу, обрамленную высокими ветвистыми дубами, и упиралась во что-то невероятное. Прямо в скале виднелись очертания исполинских узорчатых ворот, по обе стороны которых вились белолистые деревья, проросшие из нутра камня.

За зарослями и камнем разглядеть что-то еще не удавалось, но и этого хватило, чтобы я остановилась и восхищенно прижала руки к груди.

Кажется, кто-то отпустил безобидную шутку о впечатлительности человеческих женщин. Кажется, меня за руку взял Салгант, и мы пошли вперед под бойкие смешки кузенов. И кажется, внутри по потолку бежал плющ с мерцающими огоньками, а вокруг вроде бы были серые стены с выбитыми рисунками.