Зелье первокурсников

Моя подвеска, которую создал папа, подойдет?

Граф недовольно прищурился, но, видя улыбающегося Салганта, нехотя кивнул.

– Замечательно. Я ставлю колибри, а вы?

Эльф пошарил по карманам и достал хитро сплетенный кожаный шнурок, которым иногда завязывал волосы.

– Оберег.

Мы вдвоем посмотрели на графа, которому, очевидно, искать в карманах было нечего, и вообще создавалось ощущение, что он откажется. Слишком недовольно смотрел на наши ставки. В итоге его лицо приобрело кристальную холодность, но вопреки нашим ожиданиям он четко произнес:

– Зачарованный плащ.

Такая вещь явно не предназначалась для проигрыша, а значит, граф был уверен в победе.

Карты привычно легли в руки, и поехал первый круг. Секрет игры прост – открыться в нужный момент. Если ты почти уверен в том, что твои карты сильнее, чем у соперников, действуй. Есть определенная доля риска, и, конечно, не обходится без удачи. Но как говорил мой учитель, обычно самые сильные карты в начале. Никто еще не сделал достаточно ходов, не сбросил мелочь, поэтому чем раньше откроешься, тем больше шансов на победу.

И как только у тебя в руках оказываются хотя бы две сильные карты – открывайся. Как правило, в первом круге выбывают те, у кого нет ни одной картинки. Так что Салгант со своими травяными девами был выбит.

Граф сидел с прямой спиной и спокойно смотрел в свои карты. Он еще в первом круге подозрительно долго размышлял, а когда мы остались вдвоем, совсем перестал шевелиться. Подумала, может быть, стоит пощелкать пальцами? Налицо все признаки поглощения тепла болотным призраком, возможно, призрак даже забрался в голову и выстудил содержимое.

Правда, есть вероятность, что на графа напали еще в младенчестве и дело слишком запущенно, щелчки у носа не помогут. Наклонилась к Салганту и шепотом уточнила, могло ли такое произойти.

– Арейна, вы же понимаете, что я вас слышу?

– Именно на это и рассчитывала. Испугалась за вас, если честно. Вы были так неподвижны, – улыбнулась я. – Боялась, если не задеть тонкие струны вашей души, вы уплывете к болотным призракам.

Мой сарказм граф пропустил мимо ушей, только посмотрел с неприязнью. Еще чуть-чуть – и под этим взглядом я начну говорить все, что думаю. Ужасно раздражало его молчаливое порицание.

Он сбросил мелочь, взял из колоды взамен несколько карт, а я тут же открылась. Пьяный орк и эльфийский лучник – не самая сильная команда, но граф был повержен.

Плащ мне вручили так, как будто его бросили в грязь.