Зелье первокурсников

Сделала два шага и не удержалась, еще раз обернулась, чтобы опять попасть под прицел его высочества хмурости.

– Смотрите под ноги.

Моментально пошла вперед, внимательно рассматривая тропинку. В очередной раз слух меня подводит. Показалось, что я слышала улыбку в голосе профессора, когда он говорил про пни.

Мой неудачный нырок переполошил Салганта. С беспокойством рассматривая меня своими невероятными глазами, он предложил открыть тропу сразу домой и показать целителю. Но Астер убедил его придерживаться плана.

Только эльф кое-что сделал по-своему.

Тропки неуловимо менялись под нашими ногами. Салгант шагал впереди и, неразборчиво шепча, нежно касался пальцами ближайших деревьев. Исполины, чуть поскрипывая, качали кронами и открывали новые пути. Тонкие ленточки утоптанных дорожек появлялись совсем неожиданно. За сплошной стеной кустарника вдруг открывался провал, или на месте роскошных осин появлялась арка из цветущего жасмина. Мы ныряли в эту красоту и через несколько шагов оказывались у болот.

Привалы сами собой отменились, и мы просто следовали за эльфом. Проверили оставшиеся сети за каких-то полчаса. Удивительный лес немного шумел и, кажется, выражал недовольство, но Салгант так нежно разговаривал с листочками, что он постепенно успокаивался и опять становился дружелюбным.

Открыв дорогу к Дому, эльф заметно побледнел и с трудом вздохнул. Только никто из нас не успел даже поинтересоваться его самочувствием. Он за один тяжелый, но короткий шаг скрылся в солнечном свете.

Под жалобный скулеж Тома мы последовали за ним и вышли на поляне за Домом. Вчера утром, совершенно пустая, она казалась огромной, но сейчас в лучах предзакатного солнца, с шатрами и снующими молоденькими эльфами, как будто ужалась и превратилась в небольшую лужайку.

– Кажется, прибыли первые гости, – тихо проговорил Салгант побледневшими губами.

– Дай руку, – сама взяла слабую ладонь и под его неуверенное «ничего не получится», постаралась передать часть силы.

С созидателями такое обычно не проходит. У них слишком специфическая магия, и пополнить резерв можно только естественным путем, а это значит – ждать. При этом слышать об истощении созидателей мне не приходилось, все же у них колоссальный запас сил, и что случилось сейчас с Салгантом, на самом деле очень беспокоило. Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и пробиться к его резерву. Кожей ощущала, как моя магия облизывает руки эльфа, но почти не впитывается.