Прах любви

Жаль, что свои щиты я не могу растянуть, только для личного пользования, вот такие мы тёмные эгоистичные создания, даже защитить никого не можем.

— Странно это слышать от вас, — приблизившись к нашей ощетинившейся компании, заметил мужчина, удивлённо вскинув бровь. — Мне казалось, при нашей последней встрече, мы предельно точно обозначили условия.

Кто бы спорил. Знать бы ещё кто он вообще такой.

— Разве что-то изменилось? — лихорадочно стараясь сопоставить факты, тянула я время.

Не знаю, кто этот мужчина, но вид мне его не понравился.

Ни холеное лицо, ни холодное выражение глаз, контрастирующее с мягкой улыбкой на губах. Кем бы этот незнакомец ни был, но он явно маг и явно облечён властью.

— А как расценивать, что вы явились на встречу с мятежником? — вполне натурально возмутился он.

Мятежником? Это когда Артур успел стать мятежником то? А главное, зачем?

— У меня свои резоны, никак не связанные с нашими договорённостями, — угадала или нет?

— Тебе были даны чёткие инструкции, — прошипел он, пытаясь приблизиться вплотную, но упёрся в Матса.

— Вы забываетесь, советник, — размеренно произнёс Элден, не сдвинувшись с пути незнакомца.

А незнакомца ли? Матс вон явно в курсе кто это. Незаметно ущипнула своего защитника, и мои надежды на его понятливость оправдались:

— Советник Лэйтон, вам стоит отойти от княжны, — чуть надвинулся на мужчину сотник, вынуждая того сделать шаг назад.

Лэйтон! Серый кардинал собственной персоной.

И как только снизошёл-то до общения со мной, ещё и условия какие-то мне выставлял, а собственно с какой вообще стати?

— Да что ты себе позволяешь? — возмутился советник и внимательно присмотрелся к Матсу: — Элден?

— Сотник Северного войска, Матс Элден, — сухо представился Матс.

— А теперь объясни, с чего это сотнику лично тебя охранять? Спишь с ним, вместо мужа? — прищурился Лэйтон, обратившись ко мне и окончательно растеряв остатки вежливости.

— А вам, не всё ли равно, от какого мага жизни будет ребёнок? — наугад спросила я, готовясь нанести удар.

Советник был защищён на совесть, вот только зря он, идя на встречу со мной, обвешался артефактами, позаимствованными из королевских хранилищ. Должна же я была на чём-то практиковаться, и именно королевская защита показалась отцу достойным учебным пособием или подготовкой к будущему?

— Ты права, — отступая, сказал он.