Прах любви

— Кто такая Эсмина?

— Экономка, — проглотил он обращение, видимо, до конца так и не определившись в отношении ко мне.

Взгляд повара метался между тарелками, кусочками еды, насаженной на вилку, моим костюмом и телохранительницами, демонстративно оголившими оружие.

— Позови, — великодушно разрешила мужчине и продолжила ковырять деликатесы, изредка пробуя угощение.

— Как это, позови? — опешил он.

— Ну, сбегай, или отправь кого-нибудь, — начала я заводиться от такого пренебрежения моей, между прочим, княжеской персоной.

Мужчина надулся, раскраснелся, собираясь, то ли возмутиться, то ли лопнуть от собственной спеси. А хочу ли я есть что-нибудь им приготовленное? Задумчиво покрутя в руках тарелку с очень недурственным рыбным суфле, не обращая внимания на раздувшегося от собственного величия мэтра, обратилась к остальным присутствующим:

— Кто это приготовил?

Народ потупился, старательно избегая смотреть на Жана, и вперёд вышел молодой мужчина лет двадцати пяти. Не красавец, не маг, обычный мужчина, но смотрел он с таким вызовом, с таким упрямством, что невольно захотелось поаплодировать ему.

Такой точно не будет унижаться и лебезить перед каждой новой Маришкой.

— Я, княжна, — гордо выпятил подбородок мужчина, испарина на лбу выдавала волнение, но держался молодцом. — Леон Ру, младший повар.

— Что ж, поздравляю, отныне ты Леон — главный повар.

Жан булькнул что-то возмущённое, но тут кухня взорвалась от одобрительного гула, Леона похлопывали по плечам, жали руки и вообще проявляли крайнюю степень ликования.

Прислуга рангом ниже Жана, то ли не стала сомневаться в моих полномочиях, то ли воспользовалась удобным моментом показать своё истинное отношение к бывшему начальнику.

— Итак, Леон, вопрос всё тот же, я хочу видеть Эсмину, — доев суфле и дождавшись, когда обстановка на кухне вернётся в более рабочую атмосферу, обратилась я к своему новому повару.

— Если позволите, княжна, я провожу, — отвесив мне галантный поклон, предложил мужчина.

Да уж, позволяю, уж полчаса, как позволяю, а меня все никак не спешат отвести.

Жан вдруг опомнился и заголосил:

— Я немедленно отправлюсь к князю, его светлость не позволит так обращаться со своими лучшими специалистами!

Неугомонный, какой мужчина, целеустремлённый. Даже интересно стало, сможет он до князя действительно добраться или нет.

— Вперёд мой друг вперёд, я даже мешать не стану, — указала ему рукой на дверь, а кухонные работники мгновенно расступились, образовав живой коридор.