Шёл бы ты к лешему…

***

Варлекс очень устал. Как он и предполагал, его сил не хватало на то, чтобы обезвредить волков надолго. Сначала чары начинали действовать должным образом, но стоило только слезть с дерева и пробежать сотню-другую метров, как сзади вновь раздавался охотничий клич, и Лексашу приходилось искать очередное дерево. Каких только благодарностей и посулов он не пообещал лешему за такую дорожку к дому правителя лесов! Но это всё по окончании договора. Раз сам согласился с условиями мерзкого старикана, то сейчас нечего и воздух сотрясать.

Посмотрев вниз, Варлекс заметил, что волков-то там и нет. Осторожно спустившись, маг огляделся. Никого и ничего. Тишина, ветерок, едва колышущий ветви, звёзды...

— Неужели угомонился? — ещё немного постояв у дерева, Лексаш всё же решился выдвинуться в сторону дорожки. Сориентировался он быстро, и теперь был уверен, что ничто не помешает ему выполнить непростое задание лешего. Зря, что ли, он столько сил потратил?

Вот и отмеченная светлячками дорога, теперь уже задержек в пути не будет.

— Лексаш-ш-ш... — негромко и нежно прошептал ветер, заставив Варлекса вздрогнуть.

Он покрутил головой, прислушиваясь, но больше ничего не услышал.

— Чего только не почудится после сумасшедшей гонки.

— Я здес-с-сь, иди ко мне... — Варлекс снова замер столбом, теперь он был уверен, что точно не послышалось. Где-то вдалеке раздался звонкий смех, и Лексашу даже показалось, что он слышит плеск воды.

— Это всё морок, — сказал он себе и тряхнул головой.

Но это не помогло. Снова зажурчал девичий смех, а потом стали слышны слова песни. Русалка звала его. В её голосе было столько грусти, томления и какой-то нереальной нежности, что Варлекс шагнул в сторону этой песни и двинулся на зов, как по ниточке. Песня стала громче, набрала силу и теперь торопила путника.

По лицу Варлекса хлестнула ветка и он остановился.

— Нет, этого не может быть. А раз так, то нечего тратить время на пустое.

Соорудив магический блок, племянник короля развернулся в обратную сторону.

Варлекс усмехнулся. Надо же, какие штучки у лешего в арсенале имеются. Знает, гад сучковатый, что Руслена ему нужна, вот и давит на слабое место...

***

— И что здесь происходит?

Я обернулась на голос. Моя матушка, недовольно скрестив руки на груди, стояла возле самого берега.