Шёл бы ты к лешему…

И вообще, шли бы к лешему, и чем раньше, тем лучше!

После этого я высвободилась из его объятий, неторопливо подошла к воде и попросту растворилась в её ночной прохладе.

***

— Господин, всё в порядке? — Боресь смотрел, как Ведьмак пододвинул к себе бутылку и надолго присосался к её горлышку.

— Всё просто замечательно.

— А почему вы тогда не идёте к отцу, он вас уже два раза спрашивал...

— Сейчас буду, можешь обрадовать моего родителя.

Валдеш посмотрел на своё отражение, затем поднёс к глазам жемчужину и вздохнул: он совсем ничего не понял.

Нет, то, что его случайная знакомая оказалась русалкой, он догадался, тут уж иных толкований быть не могло. И то, что вторая русалка была в родственных связях с Русленой и дала родительское благословение на брак своей дочери, тоже понять было можно. Но вот дальнейшее логике не поддавалось. С одной стороны, девушка одарила его, значит, приняла, как суженого. Но вот последнее пожелание?

Обидно было это как-то и очень походило на отказ, а бусина представлялась тогда откупным даром.

И его это зацепило. Казалось бы, ну и отказала! Нужна ему эта скользкая вредина! Ан, нет, внутри что-то не соглашалось и требовало исправить ситуацию.

Валдеш вздохнул. Сейчас отец снова примется за своё, а у него и так настроения нету.

Он снова взглянул на подарок русалки, и в его голову пришла гениальная мысль. А почему бы не оградить себя от упрёков родителей таким образом?

Он наскоро привёл себя в порядок, ещё раз хлебнул из бутылки и бодро пошагал по дворцовым переходам.

— Дарвальд, ты заставляешь себя ждать, — недовольно проговорил отец, когда дверь в его кабинете захлопнулась за сыном.

— Простите, отец, праздник получился слишком головокружительным.

— Ты пил?

— И не только; все веселились, так чем я хуже?

— Надеюсь, что ты не жалеешь, что именно так провёл эту ночь?

— Нисколько. Наоборот, я вам весьма благодарен, что вы позволили мне немного побыть самим собой.

— Ну, хорошо. Тогда можно приступить и к серьёзному разговору.

Ты просил не надоедать тебе наставлениями до дня твоего рождения, но теперь срок прошёл, и ты должен дать мне ответ насчёт нашей договорённости.

— Я ни на миг не забывал о своём обещании, могу даже сказать, что почти выполнил его.

— Почти?

— Да. Есть небольшие затруднения.

— Я тебя слушаю.

— Девушку я нашёл. Подходящая по годам, красивая, неглупая, магия имеется, — начал перечислять Валдеш.

— Очень хорошо.