Тайны оборотней

Оборотней из чёрно-пёстрой стаи выделили всем селянам, кто попал в категорию откупа. Кроме того, мне ещё и браслеты, блокирующие магию, на руках защёлкнули. Учитывая тот факт, что среди виденных мной захватчиков магов не было видно, они вряд ли смогли бы определить, кто из жителей обладает даром, а кто нет. О моей принадлежности к магам вожаку чужой стаи не таясь указал всё тот же староста. И, хотя, псы ворвались в мой дом вслед за маминым письмом, это не показатель наличия магии у адресата. Такие письма маги отсылали и не одарённым людям.

На краю площадки для боёв столпились так называемые откупные. Шестеро оборотней, из которых только один представитель сильного пола. Ещё обратила внимания на подростка со слабым даром. О том, что у него есть дар я знала наверняка: почувствовала, когда лечила его несколько дней назад.

- Почему среди пленников, отданных в качестве выкупа, нет ни одного простого человека? - задала я вопрос своим конвоирам. - Почему именно такой состав выбрали?

- Оборотни сами изъявили желание отправиться в нашу стаю, - наградив меня суровым взглядом, ответил чёрно-пёстрый надзиратель.

- А почему магов не спросили, хотят ли они сменить место жительства? - нахмурилась я.

- А чего вас спрашивать? - хохотнул второй конвоир. - Мы вас захватили во время штурма, значит, и принадлежите вы нашему альфе.

- Час от часу не легче, - со вздохом сказала я, - то права предъявляют и на бои затаскивают, то в плен берут. Дальше-то что?

- Альфа решит, что дальше, - зарычал первый пёс.

Как же их различать? Вообще, все захватчики были удивительно похожи между собой.

И рост, и телосложение, и цвет волос, всё совпадает настолько, что со спины не определить, кто именно перед тобой. Хотя, на лицо чёрно-пёстрые псы тоже все схожи, разве что носы, да форма губ отличалась. Их под копирку делали что ли?

- И, всё-таки, почему вы так с магами обошлись? - полюбопытствовала я. Молча наблюдать за творившемся безобразием было страшнее, чем задавать вопросы. Тем более, что на мои вопросы отвечали, пусть и неохотно.

- Стая коричневых не смогла защитить свои территории, следовательно, либо убирается на все четыре стороны, либо платит нашему альфе откуп за пользование землёй, - начал рассказывать второй мой, более терпеливый, надзиратель. - Откупом могут быть свободные оборотни, в этом случае они становятся частью нашей стаи, могут быть, как в твоём случае, пленённые маги, а может быть мешок золота. Как правило, стаи отдают проблемных самок и пленённых магов.