Алхимик из другого мира

– Или, действительно, не понимаете, что этим вы уничтожите мою репутацию? Если кто-то увидит, как я в такой час выхожу из вашей кареты, то вывод будет однозначный. Ваш имидж покорителя женских сердец известен всем.

- То есть с Марреном и Плежаном ты спокойно разъезжала всё лето, но именно со мной стала вдруг бояться пересудов, – прищурившись, уточнил Берхард.

- Ответ, мне кажется, очевиден, - я пожала плечами, но взгляд шатена намекал, что нет. – О вашей репутации меня предупредило несколько человек. И с деловыми партнерами я разъезжала, как вы выразились, летом.

В открытом ландо, которое не оставляло место для фантазий сплетников. Пусть ваше общество полно лицемерия, но я не смогу противостоять ему в одиночку. Так что живу по установленным здесь правилам, - по большей части притворяюсь, но знать об этом Берхарду не обязательно.

- А в чем лицемерие?

- Как бы назвали женщину с вашей репутацией? - ответила я вопросом, приподняв брови. Впрочем, дожидаться ответа не стала. – Однако вы – герой-любовник в глазах местной знати, – отвернулась и уточнила у задумчивой подруги.

– Одолжишь карету? А то ловить кеб на улице в такой час опасно.

- Мы проводим тебя до дома, - решительно сказала Катя, высвобождаясь из объятий мужа.

- Это лишнее, - я покачала головой, но Катя не стала меня слушать. Джереон поддержал супругу и вскоре мы втроем неслись в карете по темному городу. Берхард же отправилсядомой на своем экипаже.

- Аня, - начал герцог осторожно. – Чтобы ты не думала, Берхард не такой подонок, чтобы шутки ради растоптать твою репутацию.

И к тебе он испытывает явно не мимолетный интерес.

Я отвернулась к окну, обдумывая его слова.

- Даже если ты прав, - начала я негромко. – Ничего не меняется. Тайная кратковременная интрижка меня тоже не особо устраивает. У нас говорят, все тайное все равно становится явным. Но даже не эта мысль меня отталкивает от него. А его собственное поведение: самоуверенность хороша в дозированной форме.

- Будешь воспитывать? – с улыбкой поинтересовалась Катя.

- Не ставлю себе такую цель, - откровенно сказала я. Подруга вопросительно приподняла брови. – И в сказки я не верю в отличие от тебя. У таких отношений нет будущего в виде счастливого брака и кучи детишек. У герцогов свой долг перед Родом и обществом. Так что я просто попробую с Берхардом «подружиться».

В душе все восстало против такого решения, несмотря на то, что оно было правильным на двести процентов.