Легенда о Повелителе снега

– Лес начинает светиться, когда наступает вечер.

Я подняла глаза, и действительно, солнце уже начинало закатываться за горизонт, сообщая о конце короткого зимнего дня. А в темноте, как я помнила…

– А что будет, когда совсем стемнеет?

Анар побарабанила пальцами по ветке.

– У нас ещё есть время. Без разницы, лето или зима, до глубокого вечера можно не опасаться. А потом… поверь, ты не захочешь столкнуться с тем, что здесь водится.

Глава 9

Надо заметить, что мне и сейчас не хотелось. Но расклад пока что был не в нашу пользу.

– Можно попробовать отломать несколько веток и поджечь их, – озвучила я пришедшую в голову идею. – Есть чем?

– Разумеется, – кивнула Анар. – Только что потом? Надолго этого не хватит.

– Лесные звери должны бояться огня. Если сделать эти "факелы" потолще, то можно попробовать взмахами отпугнуть их. И ты вроде сказала, что дом отшельницы недалеко?

Девушка прищурилась и задумчиво посмотрела в сторону, куда мы изначально шли.

– Пожалуй… Но может и не сработать.

– А есть выбор?

Не то чтобы мне очень хотелось на свидание к волкам, но дожидаться на дереве того, что нагоняло жути на поколения местных жителей, меня прельщало ещё меньше.

Из двух зол пришлось выбрать более знакомое.

Анар осторожно, чтобы не упасть, отпилила ножом несколько крупных веток, обтрясла их от снега и собрала в пучки, обмотав верёвкой, выуженной из рюкзака. С одного конца она капнула на каждый из небольшой бутылочки. Ветер донёс до меня едкий запах, заставив пару раз чихнуть.

– Что это? Масло?

– Не совсем, – ответила она не сразу, сперва закончив процесс.

– Жидкость специальная, семейный рецепт. Горит прекрасно, но прогорает в разы медленнее, так что даже мокрая или мёрзлая древесина точно займётся. Нам новые сюрпризы не нужны.

Что-то прикинув, она осторожно, точно выверенным движением взмахнула рукой, полукругом окропив землю около деревьев.

– Ну что? Вперёд?

Я кивнула.

Анар спустилась чуть ниже по стволу, оседлав ветку почти над головами волков. Те очень оживились, но тут девушка чиркнула пару раз чем-то, и вниз посыпались искры.

Хватило буквально одной, упавшей на пропитавшие снег капли, чтобы вверх взметнулось пламя.

Волки шарахнулись в стороны, а я резво повторила спуск вниз. Анар уже подпалила от огня два пучка веток и протянула оба мне. Себе она оставила третий и вытянула из-за спины тесак.

– Двигаем! Спинами друг к другу, не открывайся!

Я торопливо выполнила команду, и мы медленно, боком, двинулись вперёд.