Легенда о Повелителе снега

Тут уже я ненадолго умолкла, несколько обескураженная его откровенностью. И смыслом слов.

– Хорошо, когда есть с кем разделить эти обычаи. Это очень интересно, что у жителей севера есть своя, уникальная, культура. И та статуя на площади, она действительно потрясающая. Я слышала, что праздник как-то связан с ней?

Ожидания на оживлённую обстановку не оправдались. Шийен напротив меня словно все разом превратились в скальную породу, застыв лицами и фигурами.

– Это праздник зимы, – "мой" дрим всё же выдавил из себя вежливый ответ.

– Для нас важно именно это.

– Да, но ведь статуя принадлежит…

Старший что-то резко бросил на чужом языке, и всё шийен как по команде развернулись и отошли, оставив меня одну. Я чуть не топнула ногой с досады.

Хуже того, теперь часть гостей с любопытством смотрела в мою сторону. Разговор они может и не слышали, но сцена "отпугивания" была наверняка та ещё. Я поспешила затеряться на другом конце зала, машинально вытерев об подол вспотевшие от напряжения ладони. На воздух бы…

По счастью, как я и предполагала, часть высоких створчатых окон оказалась дверьми, ведущими на небольшие балкончики.

В доме в Арантее, где семья Тобарров жила раньше, тоже такие были. И некоторые гости могли отдохнуть там от шума и духоты зала.

Балкон увенчивал широкий козырёк, и снега на нём не было. Как и людей: мало кому хотелось выходить из тёплого помещения. А вот мне было в самый раз – охладить голову.

Так, говорить о Повелителе шийен решительно не хотят. Проверено уже дважды.

И чем сильнее они упорствуют, тем больше это нервирует. Может попробовать зайти через управляющего? На домашнем приёме он явно показал, что что-то знает… Или того мага, который с ним приехал?

– А, вот ты где. Я искал тебя.

Террин закрыл за собой дверь и подошёл ко мне. Посмотрел на падающие с неба снежинки.

– И не холодно тебе?

– Нет, – я покачала головой. – Подышать вышла. И отдохнуть немного.

– Хорошо. Я рад, что мы здесь. Как раз хотел поговорить с тобой. Наедине.

Ой, нет.

Нет-нет-нет, только не это!

***

Вечер накрыл город мягко, как плотное покрывало.

Улицы были привычно освещены, но даже сегодня, в праздник, на них не было ни единого человека.

На центральной площади пламя светильников выхватило из темноты чей-то силуэт. Он медленно приблизился к ледяной статуе – своей точной копии – и остановился напротив, разглядывая её.

Затем вытянул вперёд руку.

Лёд изваяния, линия за линией, быстро начал разрастаться трещинами.