Легенда о Повелителе снега

Когда я была маленькая, помню, иногда вот так вставала, задирала голову, ловила на язык снежинки. И мир вокруг будто замирал и сосредотачивался только в этом ощущении…

Я призадумалась, но решила так не делать. Всё-таки мне уже девятнадцать лет, я взрослый, ответственный человек. Вот.

По крайней мере, сейчас не делать.

…да и снег редко падает.

Воспоминание за воспоминанием, дом за домом, я внезапно вышла на городскую площадь. И замерла от удивления. Потому что посреди пустого пространства действительно стояла статуя.

Словно сошедшая со страниц той книги, снежно-ледяная, ярко переливающаяся даже в свете уличных светильников. Изваяние изображало высокого длинноволосого мужчину. На его голове лежала корона, а с широких плеч каскадом спускался на белоснежный постамент полупрозрачный плащ.

И во всём этом образе было нечто такое, что я тут же поверила, да, этому созданию действительно поклонялись и приносили дары. Кем бы ни был неведомый скульптор, но таланта в работе, даже с таким странным материалом, ему было не занимать – скульптура дышала силой и мощью, внушала уважение и приковывала взгляд эталонной правильностью черт.

Я обошла статую по кругу, разглядывая детали, и остановилась напротив. Невыразимо прекрасный ледяной мужчина бесстрастно взирал куда-то поверх моей головы.

Мужчина… мысли свернули к дневному разговору.

Фантазии фантазиями, но старшему сыну Ивландрии я действительно нравилась. И, даже более того. Ни для кого из слуг это не было тайной, и я даже пару раз ловила на себе долгий, изучающий взгляд хозяйки дома, как будто она что-то прикидывала.

К её чести, излишним снобизмом она не страдала, одновременно умудряясь и держать слуг на ступеньку ниже себя, и не видя ничего дурного в том, что кто-то из них мог подняться до её уровня. По слухам, мать госпожи Тобарр, женщину более чем простого происхождения, тоже когда-то полюбил аристократ с внушительной родословной, так что с этой стороны проблем вроде бы не должно было возникнуть.

Проблема была в другом.

А я-то чего хочу?..

Я одновременно понимала и то, насколько глупо, будучи абсолютно никем, отказываться от такого варианта. К тому же меня буквально с улицы взяли в этот дом, дали работу, жильё, платили деньги…

Но с моей стороны не было абсолютно никаких чувств, кроме обычных приятельских. Да мы и приятелями-то толком не были. Хотя наследник был довольно милым, хорошим человеком.

И поэтому соглашаться было… неправильно. В первую очередь по отношению к себе.