Искра

— Шон!

— Закрой… ся! — прохрипел Уилбер, с трудом удерживая верхнюю пару рук навалившегося на него демона — ту, в которой блестели кинжалы. Средняя пара сжимала горло мага.

Алекс присел под саблей, подпрыгнул, уворачиваясь от хвоста отделившегося от стены нага. Схватил его за косу и плечо, придав ускорения пинком, толкнул на тальвары тройки подобравшихся опасно близко пишачи.

Горячий влажный воздух ожег легкие, заколыхался маревом. Времени создать щит не осталось. Кое-как прикрыв спину, Алекс распластался в нише, оставшейся от ожившей статуи нага.

Пропоровший защиту палаш демона и текучее пламя спущенного Шоном инферно он почувствовал одновременно.

*

— О Господи… — Я поежилась и начертила знак Триединого. — А ракшасы?..

— Ракшасы дождались, пока наги и пишачи измотают нас, и вышли последними. Их было четверо, а нас… На одного ракшаса идут вдвоем, лучше втроем, — дернул щекой Александр. — Я был один — Шон почти полностью опустошил свой резерв.

— Но как ты… вы…?!

*

От их шагов дрожал и прогибался пол, где-то внизу трещали перекрытия.

Длинные когти звериных ног царапали камень, высекая искры. Белели сквозь дым дхоти, стучали ожерелья из нанизанных на женские косы черепов. Шестипалые руки сжимали кривые сабли, и только у одного, насмешкой, раванатта.

— Нас больше, человек, — растянул он губы в подобии улыбки.

— Верно, — кивнул Александр, сплетая сеть заклятия.

Ракшас оскалился, и нить волшбы застыла, будто в заклинившем механизме.

— Вы жалкие воры и недостойны жизни.

— Мы все вернем, хотите?

Ракшас засмеялся.

Гулкое эхо подхватило его смех, понесло по уже не спящему — притихшему в ожидании крови — дворцу.

— Ты забавный, человек, — ухмыльнулся ракшас. — Пожалуй, я дам тебе шанс, — сказал он и вдруг резко взмахнул рукой. Уилбера подняло и швырнуло о стену. — Если твой друг еще раз попытается открыть портал, мы убьем вас обоих. Сразу же. А пока дерись. — Под ноги Александру полетели ножны. — Сможешь победить — уйдете живыми.

*

— Мне дали меч и бичву, — сказал Райдер, — кинжал, рукоять которого надевается на ладонь.

Думаю, ракшасы хотели развлечься, унизить человеческих магиков, продемонстрировав нам нашу никчемность.

— Но ты…

— Но я их убил. — Глаза Александра вспыхнули красным. — Так вышло, что я неплохо фехтую, — криво улыбнулся он. — Кто бы мог подумать, правда? …Дед в свое время настоял на уроках, хотя отец считал это блажью: кому нужны мечи и шпаги, если Кольт давно изобрел револьвер?

*

— Мы уходим.