Искра

— Был…

— Учитывая мои сегодняшние планы на его племянницу и размер его кулаков, я бы не рискнул подойти к мистеру Хорну без щита. Пожалуй, двойного, — заблестел глазами маг.

— Алекс! — вспыхнула я.

— …а если принять во внимание ружье за его спиной, — это ведь ружье, не тень? — то и тройного…

Я все-таки рассмеялась, уткнувшись в грудь Александра. Какой же он замечательный… Что общего может быть у него и Уилбера? Как они вообще подружились?

* * *

— Шон родился и вырос в Хиндостане, — рассказывал Александр, пока я готовила завтрак: себе омлет, магу — овсянку.

— Его отец, на четверть хиндостанец, был лейтенант-губернатором Северо-Западных провинций, мать виконтессой Чармейн. Шон, к слову, очень похож на отца.

— А его сестра?

— Ты знакома с мисс Уилбер? — удивился Александр.

— Мы… встречались. — Я отвернулась, вспомнив колючие голубые глаза и презрительно кривящийся рот.

«Кого ты притащил, Шон?! Мало мне хиндостанских образин!..»

— Мисс Шелл Уилбер точная копия своей матери, — улыбнулся маг.

…о, выходит, леди Уилбер была красивой стервой?

Я стукнула ложкой по краю кастрюльки с кипящей овсянкой и озадаченно нахмурилась. Раньше я не ловила себя на гадких мыслях о других людях.

— Похоронив мужа, леди Уилбер вернулась с детьми в Альбион, а спустя полтора года вышла замуж за графа Дэмиана. Шону было четырнадцать, он считал себя взрослым, свою мать…

*

…предательницей, плюнувшей на память отца, а отчима чужаком, укравшим сестру:

— Шон! Шон! Смотр’и! — пританцовывала Шелл. — Смотр’и, что подарил мне папа! — гордо демонстрировала она перстень с сапфиром, слишком тяжелым для детских пальцев.

— Лорд Дэмиан тебе не отец, — нахмурился Шон. — И тебе рано носить такие вещи.

— А мама сказала, что я могу звать его папой! — топнула туфелькой Шелл. — И чтобы я тебя не слушала! Ты пр’осто не любишь его!

…он его ненавидел. За хозяйскую руку на талии матери и скрежет ключа в двери их спальни по вечерам, за насмешливое:

— Доброе утро, молодой человек.

и снисходительно-едкое:

— Джентльмены, позвольте представить моего пасынка.

Юный Уилбер, дик, как джунгли Хиндостана, но однажды, я уверен, мы будем горды личным знакомством с Его светлостью.

За откровенность на следующий за скоропалительной свадьбой день:

— Я не нравлюсь вам, молодой человек? Вы мне тоже. И если бы я не любил Миранду… Прекрасная женщина, просто огонь…

— Заткнись! — рявкнул Шон. Между ладонями юноши засверкали молнии, высветили кабинет вспышками белого и синего.