Девятая надежда

А теперь еще охрана и Тень…

Я перевела взор на собаку, и она тут же радостно забила хвостом о прикроватную тумбочку, и та опасно затряслась. Сколько же силищи в этой зверюге? Страшно подумать. И пусть не было похоже, будто Тень хочет съесть меня на завтрак, я все равно предпочла оставаться на стороже.

Принц сказал, что Тень будет защищать меня даже от него, если потребуется. Но так ли это на самом деле? Он же ее создал. Сотворил. Подарил жизнь. А какое создание захочет пойти против своего творца? Это все равно, что человек обернется против богов.

Нелепица какая-то… И сколько бы Тень мне ни нравилась и ни казалась милой, за последнюю неделю меня уже дважды пытались убить, поэтому над доверием придется поработать.

Я вернулась к кровати, решив, что до завтрака было еще много времени и лучше еще немного поспать, чтобы утром не чувствовать себя развалюхой. А Тень тут же заерзала на лежаке и вытянула передние лапы, как бы пытаясь коснуться моих ног. Однако даже коготками не задела подола моей ночной рубашки, возможно, потому что я поспешила забраться в постель.

И как только спряталась под одеялом – услышала протяжный и глубокий вздох.

Говорят, животные чувствуют, как люди к ним относятся и когда боятся. А Тень необычная собака и наверняка понимала больше, чем я могла себе представить. И в этом вздохе было столько печали и одиночества, что в груди защемило сердце.

Как писал Таль Талан в поэме «Дан и Анетта»:

«В большом сердце всегда найдется место.

Не только для страха, но и для большой любви.

И кто бы ни скрывался под призрачной одеждой,

Не лишай его шанса, искру с ним раздели».

Впервые прочитав эти строки, я не сразу поняла, что хотел сказать автор. Долго думала над смыслом, пока однажды сама не спряталась под «призрачной одеждой» – ложными эмоциями, отрицанием и не почувствовала «искру» – тепло, которым поделились близкие мне люди и сожгли кокон заблуждения и самообмана. Наверное, всем нужна эта искра. И неважно, что за «призрачная одежда» надета на человеке… или звере.

По своей воле или чужой.

С мыслями: «Откусит и ладно», – я свесила руку и почувствовала тепло и мягкость шерсти. Осторожно провела по ней пальцами и улыбнулась, когда Тень довольно заворчала и ткнулась мне носом в ладонь. Теплый язык робко коснулся пальцев, а я позволила себе чуточку больше: потрепала собаку по голове, и с тоской вспомнила о своем псе – Киче, который умер от укуса лиса.