Девятая надежда

Сначала мне показалось, что принц возразит, потому что с ответом он как-то не спешил. Но тут Рензел отвернулся, прекратив пытку взором, и произнес:

– Спасибо, что разделили с нами завтрак, леди Цессара.

– Пожалуйста, – натянуто улыбнулась я. – Он вышел занимательным.

Ощутив, как мои плечи немного расслабились, я поклонилась королю с королевой:

– Ваше величество.

Не обделила принца:

– Ваше высочество.

И запнулась, не зная, как обратиться к последнему гостю. Не по имени же его называть при короле с королевой.

– Мистер… Мистер Арон.

На миг мы встретились взглядами, от чего мое сердце пропустило удар, а лекарь еле заметно кивнул. Но собравшись, я отвернулась и поспешила к выходу, в надежде успеть нагнать лорда Растиса и задать ему парочку вопросов. Больно странно он себя вел в лесу и сейчас – на завтраке. Похоже, Растис что-то знал. И это что-то его сильно пугало. А значит, я просто обязана все у него выяснить.

Глава 6

Герцога я нагнала почти перед входом в тронный зал.

– Лорд Растис! Подождите, лорд Растис!

Он остановился и оглянулся, а на его лице отразилось крайнее изумление, причину которого я не сразу поняла.

Только когда остановилась и услышала рядом хруст да чавканье.

Похоже, мой уход из столовой застал Тень врасплох, но она не растерялась: прихватила из миски наполовину обглоданную кость и продолжила ее уплетать, пока выдался удобный момент. Вот кому неведомы муки этикета. Даже завидно немного стало.

– Лорд Растис, – вновь позвала герцога, чьи брови при виде собаки взметнулись вверх, и перешла сразу к делу: – В лесу вы сказали: «Это правда».

О какой правде вы говорили?

Он вскинул на меня взор и быстро ответил:

– Ни о какой.

Слишком быстро. А потом решительно пошагал прочь, но я под недовольное ворчание Тени бросилась следом.

– Лорд Растис, подождите!

– Не могу. У меня есть дела.

– Я не отниму много времени.

– Увы, леди Цессара, даже немного времени у меня нет. Прошу простить.

Я замерла на месте и яростно стиснула пальцами юбку:

– Если вы сами не остановитесь, то…

Растис только ускорился, игнорируя мои угрозы, поэтому я решила сразу использовать свой «аргумент» и жестко произнесла:

– Тень!

Эхо моего голоса разнеслось в пустоте тронного зала, а после раздался грохот кости о пол и возмущенное чавканье.

Растис мигом остановился. Но не обернулся. То ли побоялся, то ли не поверил, что я решусь натравить на него собаку. Он продолжил стоять ко мне спиной, словно бы подумывая о побеге.