Девятая надежда

Перестав помешивать суп, кухарка сокрушенно развела руками, после чего стянула с плеча полотенце и попыталась переставить кастрюлю с печи на стол. Но ничего не вышло.

– Марька, помоги, пожалуйста, – попросила она, и служанка мигом к ней бросилась:

– Сейчас-сейчас.

Вдвоем они быстро справились, после чего кухарка утерла рукавом лоб и улыбнулась:

– Спасибо.

– А где Нисса? – поинтересовалась я, вспомнив, что сегодня смена моей второй служанки. – Разве она не помогает на кухне?

– Помогает. Но время обеда прошло, и я ее отпустила.

Пусть немного отдохнет перед ужином, а то… – кухарка осеклась, когда заметила, что я так и не притронулась к обеду. – Вы не едите. Невкусно или…

Ее лоб разгладился, а лицо озарило осознание:

– Или я наскучила вам своей болтовней. Простите. Не стоило вас расспрашивать. Теперь все остыло. Сейчас я подам новое.

Она устремилась к столу и попыталась забрать тарелку с супом, но я остановила ее и улыбнулась:

– Не стоит. Уверена, обед очень вкусный. Нисколько не хуже завтрака и поговорить с вами было приятно.

Просто я уже сыта.

– Сыты? Но…

– Марька накормила меня и Тень, – кивком указала на собаку. Тень улеглась поближе к окну, откуда веяло свежим ветерком. – Было очень вкусно, хоть и просто. А вот сама Марька осталась без обеда.

Кухарка непонимающе захлопала глазами и покосилась на служанку, которая пожала плечами и развела руками, мол, капризы господ и все такое… А у самой предательски дрогнули уголки губ.

– Если я сейчас съем еще один обед, то мисс Морэй придется заново снимать с меня мерки для платья.

А я не переживу этого… Поэтому, Марька, придется тебе все съесть вместо меня, – поманила служанку пальцем. – И вы, Касси, тоже отдохните и пообедайте, потому что я точно попросила бы добавку, – подмигнула женщине. – А потом еще одну для вашей дочки. И угостите ее шоколадом.

– Но я не понимаю…

– И не нужно, – я поднялась из-за стола. – Это благодарность за вашу доброту и наш разговор. Вы не представляете, как он был мне нужен.

Спасибо.

«Потому что теперь я знаю, где искать вашу дочку, – подумала я, отворачиваясь к выходу. – И обязательно выясню, о каких «ладонях Богини» она говорила».

И чуть не вздрогнула, когда вслед услышала, самое искреннее в своей жизни: «Вам спасибо, миледи». И от него на душе вдруг стало так неприятно и совестно...

Я заставила кухарку подумать, будто мне тяжело в замке среди богачей и пришла в поиске чего-то знакомого, уютного – убежища для души из прошлого.