Я - хранитель света!

— Это мои кусты! Я их первая заняла! — обшипела (хотя по ощущениям — обгавкала) меня туевая соседка. К слову, она казалась моей ровесницей, если не младше. — И вообще, ты из какого издания?! Я тебя раньше не видела.

— Из «Светского сплетника», — назвала я первую пришедшую на ум газету.

— Ври больше! — тут же возразила рыженькая, тряхнув короткими — до плеч не доходили — волосами. А затем, смерив меня уничижительным взглядом, девица поправила на шее лямку от граверата и пояснила: — Репортер из сплетника засел в ветвях плакучей ивы.

— И она ткнула пальцем в то место, где маскировался предполагаемый журналист.

Но сколько я ни пыталась вглядеться, никого не увидела. А охотница за сенсацией между тем ткнула пальцем еще в заросли акации, клумбу с хризантемами и мусорную урну со словами:

— А вот там и там, там и там газетчики из «Эйли», «Прайма» и «Империки». Тоже ждут в засаде. Так что мы тут все друг друга знаем. А вот ты кто такая?

Хороший вопрос… Где бы на него еще ответ найти.

Я на секунду задумалась. Назваться стажером в каком-нибудь издательстве? Не вариант. Посчитают конкуренткой и еще из кустов выпрут. Сказать правду — да ни за что! А если полуправду...

— Я детектив, частный.Слежу за вот тем хмырем, — и я ткнула пальцем наугад.

Промахнулась очень метко, угодив как раз в Льняного.

— Дастин Вэган? — удивленно спросила рыженькая, сдув со лба челку. — За ним-то зачем? Он же сейчас со своей официальной пассией…

Тоном «не суй мне ромашки за уши»: за чем тут следить, нет никакого скандала и криминал.

— Меня не его пассия наняла. А папаша. Он считает, что сын слишком увлекся выпивкой и не только ей… — начала я вдохновенно врать. Льняной в этот момент как раз потянулся за бокалом с чем-то явно крепким.

Глаза журналистки загорелись огнем азарта, а рот расплылся в такой широкой улыбке, что у меня вырвалось:

— Тебе не говорили, что твоя улыбка очень поднимает дух.

— Боевой? — уточнила рыженькая.

— Нет, просто дух. И сразу на небеса.

По-моему, акулы и то скалятся не столь кровожадно.

Улыбка превратилась в ухмылку.

— Так-то лучше. А то я было решила, что ты хочешь меня сожрать, — констатировала я.

— Всего лишь расспросить. Немного, — возмутилась собеседница. — Две сенсации всегда лучше, чем одна…

— А какая первая? — уточнила я, прикинув, что только что организовала газетную утку по фамилии Вэган.

— Стилл с невестой должны объявить сегодня своим друзьям точную дату свадьбы.