Сбежать от императора. Ороканская пустошь

Сердце снова застучало как ненормальное. — Меня... мои родители... вы не подумайте, они хорошие, просто...

— Просто боялись тебя? — склонил голову Горус, внимательно глядя на меня.

Главнокомандующий империи и бояться стихийника? Тем более если это любимая дочь.

— Нет, что вы, — улыбнулась, встретилась с ним взглядом. — Они, правда, хорошие. Папа всегда хотел для меня только добра, нанимал учителей, никогда не ругался, если я что-то... поджигала. Он очень любил и меня, и моих... — А вот про брата и сестру незачем.

Они здесь, вообще, ни при чём. — Я бы и не сбегала, просто меня... Его императорское величество Лориан выбрал меня. Своей милостью... — В горле встал ком. Не будь этой дурацкой милости, всё осталось бы по-прежнему! — Меня выбрали, чтобы лишить стихийной магии. Осчастливить, — с горькой усмешкой. — Но ведь все знают, что никто из стихийников ещё не выживал. Вестник бы рассказал, но раз рассказывать не о чем, значит...

— Всё хорошо, не бойся, Эль. — Горус легко приобнял меня за плечи, щекотка в голове разом прошла.

— Здесь тебя не достанет даже его вездесущее императорское величество. Всё-всё, не плачь. — Он вытер одинокую слезинку, скатившуюся по моей щеке. Расцепил мои руки, взял в свои, поймал взгляд. — Ты мне веришь, Эль?

Глаза, которые до этого казались тёмными, вдруг посветлели. Пошли цветными разводами, словно круги на воде, если в неё бросить камешек.

— Д-да, — отозвалась я.

Наверное, заторможенно, но с такими приключениями неудивительно.

— Я обещаю, в Ороканской пустоши тебе не грозит ни оска́нт, ни сам Лориан, — уверенно заявил Горус. — Это единственное место, где стихийные маги свободно пользуются своим даром, не боятся ненависти, осуждения и страха. Не зависят ни от каких правителей. Единственное место, где стихийники счастливы.

Вместо ответа я кивнула. Чувствовала, что иначе из меня вырвутся глупые рыдания.

— Вот и отлично. — Он встал и потянул меня за собой. — Идём, я познакомлю тебя с остальными.

Глава 8

Остальные обрадовались. Это было странно, непривычно и по-настоящему волшебно. Горус представил меня главному лекарю Амалии, командиру Дже́рту, который отвечал за безопасность пустоши и её обитателей. Джоле́нте — той самой женщине, что вырастила лозу для дома. С... наверное, конюхом, хотя крупный как медведь Ха́рдвин заведовал не только лошадьми, но и скотом, и зверинцем, и странными, пасущимися в отдалении от домов, животными.