Сбежать от императора. Ороканская пустошь

Что не смогла выполнить вашу волю, испугалась своей участи. Простите. И не держите зла.

А огромная волна словно этого и ждала. Забурлила, как будто смеялась, дохнула сыростью и злобой. И всей своей мощью помчалась на нас.

Закричали дети, что-то выкрикнул Энджи, а я...

Я вскинула руки в последней попытке защититься.

***

— Почему девчонка Кевинбург ещё не в столице?

Его императорское величество хоть и строило взбешённый вид, на самом деле не злилось. Одна из особенностей их связи, о которой Салхи не распространялся — он чувствовал эмоции не своего императора.

— Она не выходит из пустоши, а я туда проникнуть не могу. Пока.

— И сколько будет длиться твоё пока? — прищурился Лориан III. — Пока её отец не вышаркает мне мие́рский ковёр?

Уже недолго. План составлен и начал осуществляться, вещи собраны, самому же Салхи́ остался последний штрих — умереть. Почти.

— Мне очень жаль. — Салхи поклонился. — Ковёр работы знаменитых миерских ткачих — невосполнимая утрата для вашего императорского величества.

— Издеваешься, — мрачно заметил Лориан, покрутил бокал. — Чего ты ждёшь?

— Подходящего момента.

Чистая правда. И настанет он сегодня ночью.

— Подходящего для тебя? — усмехнулся император.

Салхи не знал, зачем познакомился с девчонкой тогда в лесу. Чувствовал, что так надо, но зачем... провидческий дар редко затруднял себя объяснениями. И Салхи послушался — вышел к ней без одеяния императорской Ищейки, чтобы не испугать, назвался своим именем, дождался, пока обессилевшая почти графиня уснёт и даже подстелил ей свой плащ.

Единственный, кстати, если не считать устрашающего серого балахона.

И только здесь, в деревушке на окраине Ктара́на понял, зачем это было. Чтобы добрая, наивная и не очень умная девчонка узнала знакомого и не смогла пройти мимо истекающего кровью мужчины. Почти при смерти. Тем более что это для него не внове.

— Подходящего для того, чтобы вы остались довольны, ваше императорское величество, — и Лориан III ожидаемо скривился.

— К сожалению, я не знаю, что из себя представляет туман, который защищает пустошь и ороканцев. Может случиться, что какое-то время я буду недоступен для связи.

— Переживу. Но девчонку доставь в ближайшее время. — Император подался ближе. — И я не шучу, Салхи. За такие фокусы я силой лишу её магии, и пусть попробует пожаловаться отцу, который сам этого хотел. Ты понял?

— Да, — коротко отозвался Салхи и отключился.

Оставалось меньше двенадцати часов.