Колодец мрака

Ибо едва мы подошли к первому повороту, Дан замер на долю секунды, после чего скомандовал:

– В кусты!

И, не дожидаясь реакции, ухватил меня за руку, затаскивая в ближайший придорожный кустарник.

Пытаясь выяснить, что происходит, я всмотрелась сквозь ветви на дорогу. И ответ получила почти сразу же: буквально через минуту мимо нас пронеслась летающая грузовая платформа.

Подождав, пока она удалится на приличное расстояние, мы вылезли из кустарника, но, как оказалось, ненадолго.

Когда в очередном «убежище» обнаружились крапива и репей, мои нервы не выдержали.

– Гадкие растения, – шипела я, отдирая от одежды колючие шарики. – Откуда посреди леса столько народа?!

– Как откуда? Это ведь дорога к порталу, – напомнил Дан. – По ней все торговцы и поставщики городских купцов ежедневно товары перевозят.

– О‑о! – Я впечатлилась. – Тогда тем более не понимаю, зачем порталы строить далеко от города. В чем смысл?

– Безопасность.

– Зона отчуждения? Они у вас радиоактивные? – Почему‑то именно эта мысль первой пришла в голову при воспоминании о свечении, которое они создают.

Однако Дан отрицательно качнул головой:

– Нет. В этом плане они совершенно безопасны. Но, во‑первых, портал можно захватить и перебросить к любому городу свою армию. В этом случае до города захватчику придется еще идти, а это даст время стражам поднять магический щит. А во‑вторых, уничтожение портала сравнимо с очень сильным взрывом, который обратит в выжженную пустыню все в радиусе нескольких миль.

– Фига себе!

– Да, приятного мало… в кусты!

С очередной командой Дан опять дернул меня на обочину.

– Чтоб их всех! – сквозь зубы выругалась я, услышав, что на этот раз под ногами что‑то захлюпало. Что конкретно, выяснять не стала. Просто проводила злобным взглядом очередную повозку и, когда та растаяла в сумеречном лесу, побыстрее выбралась обратно на дорогу.