В погоне за драконом, или счастье прилагается

Как сказал мне один старый знакомый: “Дракон — это не только ценная шкура, но и две, три тонны редких ингредиентов”. Тогда я посмеялся, но оказалось, что в каждой шутке есть доля шутки.

Молодой парень в углу сразу бросился в глаза. Он сидел спиной к залу, и от него фонило страхом. Обычно, если ты боишься, то поворачиваешься лицом к опасности. Первой моей мыслью было, что он идиот, хотя… Может, он смирился и подставляет спину нарочно, хотя и трусит. Я встречал таких.

Жалкие, сломленные, не ценящие свои жизни. Не интересен!

А вот готовить в этом мире умели. Все блюда были достаточно просты, но сочетания вкусов и приправ оказалось на высоте. Давно я так не наедался. Заканчивая ранний ужин пирогом, подозвал хозяина.

— Любезный, я путешествую на север. Не подскажешь мне, к какому караванщику лучше обратиться? — по мере того как я говорил, менялось лицо трактирщика: из заискивающего оно стало недоумённым, а потом просто растерянным, вызывая у меня плохое предчувствие.

— Вам в Стылые горы или дальше на Харпшу?

“Ну вот спросил, так спросил, откуда я знаю? Мне на север, а что там у вас, я без понятия”, — задумавшись, как ответить так, чтобы не влезть в какие-нибудь политические или религиозные распри, откусил пирог, давая себе время.

— Я путешествую по миру, хочу всё повидать, — начал осторожно.

— Дорогу на север вам никто не покажет. Туда уже давно ни одна душа не водит караваны.

А мир можно смотреть и в других местах, — трактирщик, как фокусник, выхватил откуда-то карту и сунул мне её под нос. — Вот, поглядите, какой у нас огромный материк. Если хотите, я сам завтра поговорю с караванщиками отправляющимися на днях на восток и на запад. Вы, господин, только скажите куда вам хочется, и я всё сделаю в лучшем виде, — он вновь смотрел с угодливой улыбкой.

— Спасибо за карту. Сколько я должен вам за неё? — достал кошель, но не открывал его, ожидая цены, глаза хозяина таверны жадно блеснули, но он сразу же погасил огонёк.

— Это подарок дорогому гостю, — низко поклонился мужчина, вызывая у меня чувство брезгливости, не люблю эту лицемерную черту в людях.

— Тогда я обдумаю ваш совет и дам знать, — сделав вид, что соглашаюсь с его предложением, поднялся из-за стола.

Изучая карту, я пытался понять куда мне направиться.