Суши из дракона

Я побывала на ярмарке, обошла богатый квартал, внимательно всматривалась, какие открыты заведения, какие товары продают на рынках. Перепробовала множество специй, пригляделась к продуктам, оценила повадки людей в богатом районе.

Я тщательно изучала город, пока, в конце концов, не остановилась перед длинными пиками забора, за которыми высился исполинского размера замок. Именно его я видела, когда осматривала город с берега.

Интересно, кто там живет?

Побродив около забора, я поняла, что внутрь так просто не попасть, а расспрашивать местных о замке будет неразумно.

Оставим этот замок на потом.

Когда наступил вечер, я вернулась на окраину, где меня ждал отец. Старик чистил рыбу, сидя снаружи дома и, когда увидел меня, бросил занятие и встал.

- Ты где была весь день? - взволновался старик. - Я вернулся, а тебя нет.

- Все в порядке, - отозвалась я и тепло улыбнулась. - Видишь, со мной все отлично.

Его взгляд пробежался по моему наряду.

- Почему ты в этом платье?

- Оно единственное более-менее приличное.

Отец посмотрел на меня странным напряженным взглядом, но не решился высказать тревожащую его мысль.

Поколебавшись, старик сел обратно на низкую лавочку и продолжил чистку рыбы.

Я же решила переодеться и помочь ему.

Оказавшись на улице, вооружилась коротким ножом и взяла тушку рыбы из плетеной корзины.

- Дочка, не надо, - возразил отец. - Тебе бы отдохнуть.

- Я помогу.

- Но...

- Я отлично себя чувствую.

Старик тяжело вздохнул, но промолчал.

- Хороший улов, - подбодрила я старика.

- Эх, - махнул рукой отец. - Раньше вылавливали так много, что лодка едва держала на воде от тяжести, а сейчас.

Он снова махнул рукой и принялся за чистку следующей тушки.

- Где же ты ходила весь день? - через время поинтересовался старик.

- Решила прогуляться в город.

Отец бросил на меня короткий тревожный взгляд. Он немного помолчал, но все же высказал:

- Опять бегала к нему? Запомни, Элоиза, он никогда не обратит внимание на такую, как ты.

Сердце гулко стукнуло в груди. Где-то в глубине памяти вспылил черты мужчины, но они быстро пропали, отчего смогла запомнить только черный бархатный камзол. И холодный расчетливый взгляд леденисто-голубых глаз.

- Кто не обратит внимание? - решила уточнить я.

- Ну, тот самый.

Наши взгляды пересеклись. Я смотрела на старика с недоумением.