Зигзаг судьбы

Я не пожалела, что согласилась принять приглашение подруги. Где ещё я смогла бы увидеть разнообразие рас, населяющее Эраллию, как не на демонической вечеринке?

— Поля, сейчас будет открытие вечеринки, — проговорила мне на ухо Сюзи, перекрикивая музыку, — это будет сожжение девственницы на костре.

Я чуть не подавилась канапе, когда услышала такое. Теперь понятно, зачем этот странный помост с шестом посередине зала.

— Не бойся, это всего лишь стилизация, дань древнему ритуалу, который давно не используется, — засмеялась подруга, увидев моё изумленное лицо.

— Да и девственница уже давно не так невинна, магиня Олана, любовница самого Суравеля Уршангоша. Говорят, у них любовь, но родители не разрешают сыну жениться на человечке, у них с этим строго, не признают смешанных браков. Вот они и живут в столице Эраллии в этом особняке уже лет десять. Но поговаривают, что Суравеля скоро женят на демонице, жаль Олану, — вздохнула искренне девушка.

— Да уж, ну и порядки, — я успокоилась, что не придется нюхать запах обгоревшей плоти.

— Уважаемые гости, — зловещий голос прозвучал откуда-то сверху. — Рад видеть вас, друзья, в моём доме!

Я подняла голову и увидела летающего в воздухе демона с чёрными, как у летучей мыши, кожаными крыльями.

— И по традиции, наш вечер открывает ритуал сожжения девственницы, — прогремел бас.

В зал под зловещую музыку стража ввела высокую, красивую блондинку в полупрозрачной белой тунике до колен. Та шла, понурив голову, как будто ей действительно предстояло гореть на костре.

Демон спустился с потолка, на помосте, где уже покорно стояла «жертва». Он обошел её вокруг, разглядывая, годится ли магиня для ритуала. Кивнув головой, он привязал её к столбу, та даже не пикнула.

— Объявляю вечер веселья открытым! — и со словами Суравель взмахнул рукой. На ладони образовался огненный шар, который он кинул в девушку. Жертва озарилась огнем и, ярко вспыхнув, исчезла с помоста. Народ возликовал, радуясь началу веселья.

Грянула вновь музыка, гости разошлись кто куда, некоторые начали танцевать парами или в одиночку, другие пошли к столикам с угощениями, третьи к столикам с азартными играми, похоже, играли в карты. Обстановка мне очень напоминала вечеринку в ночном клубе на моей родине.

— Кошмар!! — выдохнула я, впечатленная ну очень правдоподобнымритуалом. — Это настоящий огонь? Куда она делась?

— Не переживай, этот огонь не обжигает, — поспешила успокоить меня Сюзи.