Ведьма с Севера: отбор для принца

Вдобавок в пруду было достаточно рыбы, чтобы виверна не слишком интересовалась девушкой, которая защищалась с помощью огня – враждебной для нее стихии. Если бы Кей не разозлил виверну, она бы вряд ли бросилась за ними.

- То есть Лиене могло и повезти, – с неохотой заключила я.

- Но могло быть и такое, что она отводила от себя подозрения, зная, что виверна ее не тронет.

Мы устало посмотрели друг на друга.

- Двое подозреваемых, – Тайрин сдвинул брови. – Это, конечно, лучше, чем ничего, но все равно много.

- Вы могли бы отдалить от себя обеих.

Отправить их домой, например. Вы же принц.

Он покачал головой.

- Да хоть занлейский император. Королевская власть опирается на аристократию, а Инара и Лиена – дочери одних из самых важных для меня графов. Даже отец Сейны – всего лишь барон – охраняет земли на границе с северным родом Рэндвис. Если я потеряю его поддержку, есть риск, что он просто пропустит северян дальше, мимо своих земель, грабить королевские владения и убивать артинских подданных. Все очень сложно, Элия.

Мы с отцом и так пошли по лезвию ножа, устроив этот отбор. Не хватало еще злить лордов беспричинными отказами.

- Угроза для жизни кандидаток – это серьезная причина, – возразила я. – Почему бы вам просто не прекратить испытания? Не будет отбора – не будет повода убивать соперниц.

- Я это решил еще вчера, – согласился он. – Но все равно должен найти виновника. Тот, кто способен на убийство невинных девушек, способен на что угодно. Такого человека нужно казнить, а не ждать, когда у тебя под боком образуется заговор.

Его глаза сверкнули уже знакомым стальным блеском. Я поерзала в кресле, вдруг почувствовав себя неуютно.

- Значит, отбор будет завершен. Что дальше? Невесты отправятся по домам?

Тайрин прищурился.

- Если они захотят.

- А если… – я кашлянула. – Если они в нерешительности?

По большому счету окончание отбора значило, что я могу со спокойной душой уехать домой. Но я так и не разобралась с Белтером, и похоже, что сделать это руками принца не удастся.

Провала отец мне не простит, да и я буду вечно укорять себя, что упустила возможность для мести. А еще был сам Тайрин…

Я подняла на него взгляд. Принц оказался не таким, как я его представляла, и вообще непохожим на образ обычного артинца в моей голове. Сначала складывалось впечатление, что он такой и есть – лжец, провокатор, плут, но теперь я думала, что была предвзята. За эти дни Тайрин показал себя как честный, благородный мужчина, талантливый маг и смелый воин.