Ведьма с Севера: отбор для принца

- Да успокойся ты, женщина! У меня слишком мало времени, чтобы играть с тобой в игры! Выслушаешь ты меня или нет?

- Пусть тебя слушает Лиена! Она-то не ослица!

Кубки закончились, и я замерла над столиком, раздумывая, что бы еще отправить в полет. Поднос, может быть?

Сильные руки внезапно стиснули меня так, что я не могла и шевельнуться, не то что чем-то кидаться.

- Утихомирься! – прорычал на ухо демон. – И выслушай меня! Все, что от тебя нужно Тайрину, это связь с твоим родом. Влияние твоего отца в Совете старейшин Севера, выход к морю, доброе расположение северян.

Политика, понимаешь? А ты вдобавок оказываешься сильной ведьмой и становишься еще более желанной добычей, потому что можешь родить ребенка, который однажды станет могущественным магом с артинской короной на голове. Ты правда думаешь, что интересуешь Тайрина сама по себе?

- Он не сделал мне ничего плохого. Ничего! Зато пытался помочь. А от тебя, извини уж, пока видно только попытки его очернить.

Объятия сжали меня еще крепче, пресекая любые попытки вырваться.

- Ты веришь тому, чей язык раздвоен и ядовит. Мне к светлым духам не сдалась Лиена, а я ей. Она не пойдет против наследника трона, ей интересно только дразнить его, вешаясь на меня. А я не могу послать ее куда подальше, потому что мне запретил Тайрин. У меня приказ, понимаешь? Скрепленный магией приказ потакать Лиене, чтобы она отвлеклась от Тайрина на меня, а ты приревновала и бросилась вместо меня к моему сопернику. Тайрин не идиот, он хорошо продумывает такие ходы.

- Богатая у тебя фантазия!

- Это не фантазия, а последствия того, что ты проговорилась! Кто тебя дернул за язык сказать, что я был у тебя ночью?

- А за что ты так ненавидишь Тайрина? – парировала я, не желая признаваться, что оплошала тогда в саду. – Дело ведь не в том, что он тебя призвал из Нижнего мира и заставляет исполнять приказы, так ведь? Что между вами на самом деле? Ты мне не хочешь ничего рассказывать. Так к кому мне обращаться, как не к тому единственному, кто с охотой всем со мной делится? И вообще, хватит меня царапать!

Тиски объятий внезапно ослабли.

Я даже немного опешила и не сразу отскочила в сторону. А когда сделала это, то увидела, что Кей хмурит светлые брови. Но лицо его было скорее грустным, чем злым. Он, скривившись, смотрел на свои пальцы, оканчивающиеся когтями.

Почему-то в этот момент очень легко было представить его руки по локоть в крови, как живописал недавно принц.

- В Нижнем мире на меня охотятся.