Ведьма с Севера: отбор для принца

- В этом нет нужды, – сказал принц. – Вы же уже определились с итогом? Если это займет недолгое время, я предпочел бы, чтобы вы огласили их здесь. Сейчас.

- Как прикажете, ваше высочество, – Белтер согнулся в поклоне, чуть не клюнув крючковатым носом землю. – В таком случае прошу подождать капельку. Я только перепроверю в своде одну мелочь и буду готов.

- Мы ждем, лорд Ланс, – кивнул Тайрин.

Он все-таки догнал меня у ступенек и помог спуститься, подав руку. Пару дней назад я сочла бы это галантным, а теперь едва обратила внимание.

Тайрин, похоже, решил обхаживать всех кандидаток подряд. А меня трясло от наглости Белтера, который с таким равнодушием говорил о женщине, которую убил!

Я отомщу ему сразу же, как только Эйдар достанет первые сведения о его распорядке дня. И плевать, если поднимется скандал. Артин не будет воевать с родом Шенай. Недавно королевство уже вышло из кровопролитной войны с Хальгардом – его восточным соседом. Итоги с трудом получалось назвать успешными для короля Дэррика, а северяне всегда были сложными противниками.

Вряд ли мне что-то угрожает, кроме высылки домой. И отлично! Чем скорее я окажусь дома, тем счастливее буду.

Я сцепила ладони на коленях, заметив, что они трясутся от злости. Тише, Эли, тише. Месть подают холодной. Белтер не должен ни о чем догадаться.

Пока он шелестел страницами манускрипта, все остальные в ожидании молчали, а я вдыхала свежий садовый воздух и слушала курлыканье голубей. Наконец, Белтер встал перед зрителями и откашлялся. Инара подалась вперед, всматриваясь преподавателю академии в рот.

Сейна, наоборот, разглядывала клумбу, как будто оглашение победительницы этого этапа ее совершенно не интересовало.

- Ваше высочество, – пафосно начал Белтер. – Я хочу, чтобы вы знали, что для меня большая честь…

Сейна закатила глаза, наверное, считая, что ее никто не видит.

- Прошу вас, лорд Ланс, короче, – оборвал Тайрин. – Мы же не на королевском совете.

- Эм… кхм… – Белтера это сбило с толку, но собрался он достаточно быстро.

– Да, прошу прощения. Итак, самым высоким потенциал мне показался у леди Сейны Талрис.

- Что? – ахнула Инара.

Девушка чуть не подскочила – то ли изумления, то ли от возмущения. Я, наоборот, вздохнула свободно, хотя тоже удивилась. У Сейны ведь ничего не получилось, в то время как Лиена чуть не сожгла весь сад. Почему не она признана сильнейшей?

Похоже, Сейна и сама этого не понимала. Она покраснела, а ее грудь вздымалась и опускалась, словно после бега.