Ведьма с Севера: отбор для принца

Мне до такого – как пешком до Столпов мира, которые лежат в далеких южных пустынях. У Тайрина должен быть невероятный талант к колдовству, если он запросто, буквально одной левой, может обращаться к разным школам магии на таком уровне мастерства.

- Леди Элия убеждала нас, что она легко возьмет над волками верх, – оправдалась Инара. – Мы сделали то единственное, что могли, – не стали ей мешать.

- Вот как, – сухо произнес принц. – Ну, в таком случае прекрасно, что вы сбежали. Ведь если бы леди Элия потерпела неудачу, вас двоих волкам было проще убить, чем сражаться с тремя магами сразу.

Инара побледнела еще сильнее. Щеки Сейны, наоборот, зарделись. Или они так раскраснелись от бега?

- Мы просим прощения у леди Элии и вашего высочества, – полноватая девушка изобразила реверанс. – Каменная фея нас чуть не убила, и мы так испугались…

- Каменная фея? – переспросил принц.

- На другом участке сада на нас напала ожившая статуя, – объяснила я. – Если бы леди Сейна не расколола ее заклинанием, мы могли бы погибнуть еще там.

Принц тихо и совсем не аристократично выбранился.

- Послушайте, леди. Вынужден извиниться перед вами всеми. Клянусь, когда мы вернемся, я обязательно заглажу свою вину. Уже когда мы с лордом Белтером отправили вас на испытание, стало ясно, что оно идет не по плану. Это пространство – подарок артинской коллегии магов моей бабке, королеве Иллине, чтобы она могла уединяться от подданных и гулять по саду, не рискуя встретить назойливых просителей.

Я попросил лорда Белтера и еще нескольких магов немного изменить сад, усложнив лабиринт. Все, что от вас требовалось, – это проявить немного смекалки и найти выход. Но мы обнаружили, что выход исчез, а в самом лабиринте бродят какие-то твари. Откуда они здесь взялись – одни темные боги знают. Я решил лично проверить, что происходит, и уже столкнулся с летучими мышами-кровопийцами из Арсама. Теперь к ним добавились льдистые волки и каменные статуи. Но я не имею к этому ни малейшего отношения!

- Я тоже так подумала, – быстро проговорила Инара, – и ни в коем случае не собиралась вас обвинять.

Если бы вы хотели нашей смерти, придумали бы что-нибудь более простое. Кто-то хочет вас очернить.

- И этот кто-то подкупил магов из Королевского совета, – зло добавил принц, – которые прямо у меня под носом создали лабиринт смерти. Прямо сейчас я могу отправить вас троих обратно, в замок. В саду уже ждут слуги.