Ведьма с Севера: отбор для принца

А я ветеран двух войн, участвовавший в сражениях с северным родом Рэндвис и прошедший всю войну с Хальгардом вместе с артинскими войсками. Разве я похож на безобидную ромашку? Нет? Вот и отлично. Леди Инара, прошу вас, возвращайтесь в замок. Не заставляйте меня настаивать.

Последнее слово он произнес таким тоном, что стало ясно: если Инара сейчас сама не прыгнет в портал, ее туда швырнут. Девушка прикусила губу, окинула меня ревнивым взглядом, но потом смирно опустила ресницы.

- Я всего лишь хотела помочь, ваше высочество.

Простите меня. Буду молиться, чтобы у вас все прошло хорошо.

- Спасибо, леди.

По траве зашуршал подол, и Инара наконец шагнула из ночи в день. Я успела заметить, как Кинни с Фирой бегут к порталу, готовясь встретить меня, но принц резко свел руки. Портал захлопнулся. В «карманном» мирке снова стояла тишина и густела мгла, а сверху нам подмигивали звезды.

Принц вздохнул, потер висок и подманил «фонарь», чтобы он не светил нам в глаза и не загораживал обзор.

А я смотрела на Тайрина и думала, догадывается ли он, что сделал.

- Вы же понимаете, что Инара мне этого не простит? – тихо спросила я.

- Чего? Что вы остались со мной, а ее я отправил домой? Не простит, – согласился он.

- Тогда почему вы это сделали?

- Потому что в вас я уверен, а в ней – нет.

Я помолчала.

- Простите, ваше высочество, я не совсем понимаю…

- Мы договаривались без «высочеств». Помните?

Невзирая на все, что между нами случилось, его голос звучал тепло, а сам принц улыбался.

И опять вокруг него словно разливалось золотое сияние, почти незаметное в ночной темноте. Как у него, демоны его возьми, это получалось? Ведь он был не в дорогих одеждах, а в простом доспехе, похоже, взятом у обычного стражника. Может, дело в желтоватом свете «фонаря»?

Я потупилась.

- Помню.

- Прекрасно. В таком случае, Элия, позвольте объяснить, что произошло за последние часы. Угадайте, какой маг отказался приезжать, чтобы снять с вас щиты?

- Тот же самый, который работал над лабиринтом?

- В «яблочко».

У меня есть подозрение, что его подкупила одна из участниц отбора. Доказательств нет, и я не знаю, кто именно это был, но уверен по крайней мере в том, что это не вы. Вы же не стали бы два раза совершать на саму себя покушение.

- Тогда зачем виновнице создавать проблемы самой себе, если она знала, что ей придется отправиться в лабиринт?

- Возможно, она предусмотрела все так, чтобы ей ничего не грозило.