Чародейка

— А может, и раньше, — неуверенно пробормотал он, поглядывая в темноту за деревьями. — Давайте, ведьмочки, шевелите своими очаровательными булочками. А я пока постараюсь выиграть вам фору.

Я растерянно взглянула на вампира, который принялся разминаться, будто готовясь к длинному забегу. Благо Грейвз соображала быстрее. Ведьма выкинула ветку, схватила меня за руку и быстрым шагом потащила за собой в сторону замка.

Впереди справа сверкнул небольшой огонёк, как от спичек, а затем в трёх метрах от нас по земле побежала огненная полоса, расширяясь и отрезая путь к бегству.

Грейвз неуверенно сделала ещё один шаг вперёд, но, когда пламя подскочило высоко вверх, остановилась и обескураженно уставилась на огненную стену. Я и сама в недоумении смотрела на внезапно появившуюся преграду.

На языке крутился только один вопрос: «Какого чёрта?»

Со стороны леса послышалась тяжёлая поступь, затрещали кусты, а в следующий миг из зарослей, рассекая мглу, выпрыгнул огромный волк с густой чёрной шерстью.

Я и представить не могла, что эти хищники могут быть настолько громадными. Такой запросто съест тебя целиком и не подавится!

Грейвз взвизгнула, отскочила назад и налетела на меня. От неожиданности я потеряла равновесие, и мы повалились на землю. В процессе падения ведьма успела махнуть рукой наотмашь, заставив длинный гибкий стебель соседнего кустарника хлестнуть зверюгу по морде.

Ох, лучше бы она этого не делала.

Я, конечно, предполагала, что вряд ли волк прибежал пожелать нам хорошего вечера, но теперь, после такой унизительной пощёчины, уверенность в том, что нас перекусят пополам, стала более твёрдой.

Из оскаленной пасти вырвалось низкое рычание, от которого у меня волоски на коже встали дыбом. Зверь принялся наступать, и прежде чем мы с Грейвз успели что-либо сделать, в мохнатый бок на скорости влетел расплывчатый силуэт. От мощного удара волк отлетел в сторону, прямо через огненную завесу, а возле нас остановился Гаспар.

Раздался визг, в воздухе запахло горелой шерстью. Мгновение мы следили, как гигантский зверь несётся прочь, бросаясь то влево, то вправо, стараясь сбросить с себя пламя.

— Что за фокусы? — уставившись на огненную преграду, поинтересовался вампир. — Я, кажется, говорил вам возвращаться в академию, а не зажигать ритуальные костры.

— Это не мы, — пискнула Грейвз.

— Гм, — задумчиво промычал Гаспар, хмуря лоб.