Чародейка

Чародейка

Кейт Остин

Глава 1. Опасная авантюра

Под ногами неприятно чавкало, подошва кроссовок то и дело утопала в илистую почву. Волосы промокли и спутались. Щёки горели, но я старалась не замечать хлеставших по лицу веток. Только бы убраться отсюда поскорее.

Густой, почти осязаемый туман белым ковром окутывал землю, из-за чего извилистая тропка постоянно терялась из виду. Однако времени останавливаться и вглядываться у меня не было. Нужно было спешить. Бежать. Не останавливаться.

До точки телепортации оставалось совсем немного. Хотелось верить, что я правильно рассчитала расстояние и не сбилась с пути. А ещё, что преследовавшие меня упыри окажутся не очень быстрыми ребятами. Перспектива быть растерзанной — или что там эта нечисть делает со своими жертвами — совсем не прельщала.

Тем более из-за чего? Из-за собственной дурости!

Сунуться в Тёмные Топи, в другой мир, да ещё и одной… И как только меня угораздило ввязаться в такую авантюру? Нет, я, конечно, читала, что Топи охраняют жуткие твари, но искренне считала, что это обычные страшилки для непослушных детей — не более. И вот тебе раз! Трое самых что ни на есть упырей преследуют меня.

Мерзкие, скрюченные, зеленокожие существа с хищными зубами и когтями ковыляли по пятам, не желая отставать.

Вот же дурья моя голова! И когда я успела растерять последние задатки рациональности?

Нет, тяга к приключениям и любовь к зельеделию точно сведут меня в могилу.

Так, Кэсс, потом будешь себя отчитывать. Если, конечно, это «потом» вообще наступит. Я тут же оглянулась назад: к моему глубокому разочарованию преследователи никуда не делись. Пришлось отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на дороге.

Впереди показались очертания каменной постройки, походившей на старый склеп. В темноте, да ещё и с таким туманом, сложно было сказать наверняка. Но в том, что за этим строением оставалось несколько метров до кристалла перемещения, я не сомневалась.

Казалось бы, я и так бежала на пределе своих возможностей, но мысль о том, что вот-вот удастся вырваться из этого кошмара, придала новых сил, и я прибавила темпа.

Обогнула полусгнившее, покосившееся дерево, поравнялась с каменной стеной и… едва не отдала Богу душу, когда внезапно кто-то схватил меня за руку, а затем резко дёрнул в сторону.

И вот, уже спотыкаясь я лечу внутрь склепа.

Прежде чем я успела опомниться, меня крутанули и тяжёлой ладонью зажали рот, заглушая крик. Я попыталась дёрнуться вперёд, вырваться, но всё тщетно.