Игроки

Теперь я уже была уверена, что на меня: слишком выразительный взгляд был направлен в сторону этого несчастного смотрового окошка. Для лорда не секрет не только, что здесь потайной ход и что в нем кто-то есть, но и то, что этот кто-то — я.

— На Шанталь? Полноте, лорд Эгре, она совсем еще ребенок, — добродушно рассмеялся папа. 

— На балу мне так не показалось, — едко ответил его собеседник. — И не пустили бы ребенка на взрослый бал. Завернули бы на стадии проверки.

—  Да, охрана у вас очень тщательно все проверяет, — подтвердил папа.

— Герцогу очень повезло, что вы заведуете его безопасностью.

— Вот видите. Значит, дочь у вас вполне взрослая, чтобы выйти замуж. И в более младшем возрасте выходят.

Лорд Эгре смену темы не поддержал и на лесть своим подчиненным не повелся.

— Должен вам сказать, — доверительно наклонился к своему собеседнику папа, — что к ней вчера посватался ваш родственник, Гастон Эгре. Не будете же вы препятствовать счастью своего племянника? Такого замечательного молодого инора?

Да, Гастон просто замечательный.

Во всяком случае, у него не было двух жен, умерших при странных обстоятельствах. Об этом особо не говорили, все же лорд Эгре — не та фигура, о которой можно безнаказанно сплетничать, но слухи ходили. Нет, если встанет выбор между лордом и его племянником, то я предпочту Гастона.

— Какой он мне племянник? — рассмеялся лорд. — Так, дальний родственник. И поверьте, мое счастье для меня много дороже чужого.

Я влюбился в вашу дочь с первого взгляда, и не хочу никому отдавать. Инор Лоран, времени у меня немного, так что давайте я переговорю с невестой, обсудим дату свадьбы, да я поеду.

Я невольно разозлилась. Он говорил так, словно наше с папой согласие уже дано. А его слова о любви с первого взгляда выглядели скорее насмешкой, чем правдой. Не был он похож на безумно влюбленного, да и просто на влюбленного не похож. Он пугал меня настолько, что я лучше в монастырь пойду, чем с ним в храм.

— Лорд Эгре, боюсь, Шанталь не согласится, — добродушно сказал папа. — Она у меня такая нежная, романтичная… Ждет настоящую любовь, понимаете ли.

— Когда это при выборе партии интересовались мнением девушки? — довольно холодно спросил лорд. — Здесь важен ответ родителей. Итак, что скажете вы? Только давайте без этих ваших уверток.

Он покрутил в воздухе пальцами, тонкими гибкими пальцами мага, привыкшего к постоянной практике.