Игроки

Может, маску для лица делала или маникюр?

— Инора, мне нужна ваша помощь.

— Какая? — не слишком любезно спросила она.

— Помочь снять это платье и надеть другое.

— Ну знаете ли, это уже слишком! — зло выпалила она и захлопнула передо мной дверь. 

Я аж опешила от такой наглости. Ничего особенного я не попросила, сама помогла бы другой инорите, ничуть не чувствуя себя при этом оскорбленной и униженной. Нет, непременно с папой поговорю. Зачем нам нужна эта Маруа? 

Я недолго злилась, стоя перед дверью: в конце коридора мелькнула Марта, и я бросилась к ней.

Когда я спустилась в гостиную, лорд Эгре уже выражал нетерпение, папа же, напротив, был сама невозмутимость и посвящал гостя в тонкости хранения вин в погребах, о чем наш гость, скорее всего, знал намного больше. Уверена, его погреб нашему по размеру не уступает, не говоря уж об ассортименте.

— Анри, что вас привело в столь неурочное время? — с деланым недоумением спросила я.

— Желание увидеть вас, дорогая, что же еще? — Он завладел моей рукой и поцеловал ее. Я думала, отпустит тут же — зрителей не было, а без них спектакль разыгрывать неинтересно, но нет, продолжал удерживать. — И беспокойство о вашем здоровье после вчерашнего бала.

— Вы же увели маркиза, что мне там могло угрожать?

— Приношу вам извинения за его поведение, — галантно сказал лорд Эгре. — Бернар вчера очень плохо себя чувствовал.

— Надеюсь, целитель к нему попал вовремя.

— Разумеется.

Тут я поняла, зачем ему нужна моя рука — он пытался незаметно изучить сломавшийся артефакт. Но я ему такой возможности не дала, резко дернула рукой и освободилась. Села на одиноко стоявшее кресло у камина, чтобы рядом со мной нельзя было пристроиться. Но лорд Эгре не растерялся, уселся на подлокотник и довольно интимно ко мне склонился.

— Кхм, — напомнил о своем присутствии папа.

Лорд Эгре выпрямился, но с подлокотника не встал.

— Мне кажется, Шанталь, — доверительно сказал он, — что ваш защитный артефакт сломался.

— В самом деле? Ваш артефакт — и вдруг сломался? Вы шутите, наверное?

Я чуть насмешливо улыбнулась и покрутила на пальце кольцо.

— Я сам удивлен, — ответил он. — Можно вас попросить дать его мне?

— Вы разрываете помолвку? — радостно спросила я.

— Что вы, как можно? Просто хочу убедиться, что моей невесте ничего не грозит, — парировал он. — Ну же, Шанталь, не тяните.