Звездная карта для принца, или странности императорского отбора

— Нет, ну вы представляете! — От созерцания величественного строения и его окрестностей меня отвлек восторженный женский голос, но его обладательницу я не смогла разглядеть за широкими мужскими спинами. — Податься на участие в отборе смогут все желающие!

— Не говори, что тоже собираешься испытать счастье, — хохотнул, судя по всему, обладатель шоколадной шевелюры.

— А вот и попробую! Не каждый день выпадает шанс стать принцессой, а значит — будущей императрицей!

— Если шанс кому-то и выпадет, то точно не девчонке из провинциального городка, — уже серьезнее сказал парень.

— Этот отбор для магически одаренных аристократок.

— Все равно попробую! — упрямо заявила девица. — В конце концов, у нас с принцем может быть любовь с первого взгляда!

— Мы будем болеть за вас, ваше будущее высочество! — со смешком проговорил шоколадноволосый.

У меня до дрожи зачесались руки сделать этим двоим звёздный расклад. Он получался не таким точным, как карта, но давал подсмотреть один из вариантов будущего.

Что-то мне подсказывало — у этой парочки оно могло оказаться совместным.

Улыбнувшись своим мыслям, я снова посмотрела на здание университета и поморщилась. За одним из самых больших окон второго этажа стояло его обсуждаемое высочество в компании верных друзей и рассматривало первокурсников. Серебряный взгляд нашёл меня в толпе, и принц, зараза такая, помахал. Узнал ведь, даже с такого расстояния.

Девчонки, которые тоже его заметили, чуть не взвыли от восторга, а я поспешно отвернулась и незаметно, чтобы не вызывать лишних подозрений, надела на палец артефакт.

Конспирация на высшем уровне…

Перед самым перемещением в университет меня снова почтил своим визитом советник Трен. В свойственной ему холодно-снисходительной манере он напомнил, что мне не стоит демонстрировать свою причастность к отбору. А потому лорд преподнес шкатулку, содержащую интересное кольцо: артефакт, меняющий внешность. Не сильно, лишь слегка искажая общие черты. Но зато его было сложно обнаружить и невозможно снять без желания владельца.

Советник тогда с неожиданной осторожностью взял мою руку и надел кольцо на указательный палец. По моему телу пробежал небольшой разряд — и все, я стала обладательницей другого облика.

Работать с принцем предстояло на расстоянии, предоставляя отдельный расклад на каждую победительницу текущего этапа. А уже затем, когда нужных претенденток останется пятеро, создать общую звездную карту с принцем.