Звездная карта для принца, или странности императорского отбора

— Ну, что же вы замерли, леди Веритате? Когда еще представится такая уникальная возможность — посмотреть на самых жутких тварей живьем. Обычно студентам младших курсов демонстрируют низших, чтобы не сильно пугать. С высшими вы познакомитесь лишь на последнем курсе, сполна осознав всю серьезность выбранной профессии.

Почувствовав несильный тычок в спину, я невольно сделала несколько шагов вперед. Монстр из ближайшего аквариума, похожий на летучую мышь-переростка тут же кинулся, растопыривая восемь жутких лап с клешнями.

На инстинктах я отскочила назад и тут же вздрогнула от мощного удара за спиной. Это уже другое создание, не менее крупное и жуткое, билось в стену. Оно обжигалось о защитную магию света, но продолжало агрессивно нападать.

Всем им понравилась свежая маленькая закуска в моем лице.

Дальше я пошла сама, вздрагивая от прыжков все новых и новых монстров, но не в силах развернуться и уйти. Мне действительно стало интересно. Я хотела узнать больше о каждой твари. Понять, как от них защититься.

Кажется, это желание слишком явно читалось на моем лице. Лорд Трен не скрывал самодовольства, сигнализируя взглядом: «Я же говорил!» Да, говорил. Но я все равно оказалась не готова к столь ужасающему зрелищу.

— Сколько здесь теневиков?

— В этой комнате или в подземелье в целом?

— В целом.

— Гораздо меньше, чем хотелось бы. Всех тварей, что удается поймать, переправляют в ГНУС для опытов.

— Но зачем так много?

— Они эволюционируют, Злата. Меняются, перестраиваются, умнеют.

Для ученых важна каждая особь: на основе их обновленных мутаций создаются новые защитные средства.

— Я правильно понимаю, что зелья и заклинания, разработанные до мутации, не работают на новом поколении?

— Именно. А без этого у магов, охраняющих границы, нет ни шанса. Другое дело, если бы в каждой боевой десятке был свой маг света… Тот, чья сила способна уничтожить любую тварь, без привязки к ее обновленным талантам.

— Но магов нет, — выдохнула тихо, глядя перед собой.

— И не будет, если всех нас перебьют. Советник Трен, я не воин. В случае реальной опасности я погибну сразу же.

— Мы поработаем над этим, — непреклонно заявил бывший маг, упрямо стоя на своем.

От разговора нас отвлек какой-то шум в конце длинного коридора.

— Стой здесь и ничего не трогай. Я проверю, что там, и вернусь.

Ладно, постою. А что мне еще остается? Хотя, пока советника нет, можно чуть детальнее изучить защитную магию аквариумов.