Любить дракона

– Он приезжает не первый раз, и всегда именно он относит заказ в замок. Как правило, мы по дороге разговариваем. Недавно он проговорился про бабушку, но деньги брать просто так отказался. Сказал, что заработает.

Тиль смутилась.

– Но… вы уверены?

– Абсолютно, – кивнул он, – в последний раз, будучи в городе, заехал я к нему. У него чудесная бабушка!

– Я слышу в ваших словах зависть?

– Немного. Я тоже достаточно рано лишился матери… Меня растил отец… а вот бабушки у меня не было.

– Простите, я не знала, - смутилась Тиль.

Рик пожал плечами, давая понять, что все давно в прошлом, и сел напротив.

– Как продвигается осмотр замка? – притянув палку колбасы к себе, он прямо на столе начал нарезать её толстыми ломтями.

– Ужасно! – вырвалось у нее, Тиль слегка смутилась под его удивленным взглядом, но тут же поправилась, – вернее, осмотр хорошо, а вот состояние замка отвратительно! Как можно было так запустить его?!

Она отобрала у него многострадальную колбасу, положила на доску и нарезала тонкими правильными кружочками.

– На это были причины… – управляющий с интересом следил за её действиями. Улучив момент, он подцепил кусок и отправил его себе в рот.

– О да, столица полна таких причин! – съязвила девушка. – И зачем тратить деньги на содержание замка, если можно потратить их на развлечения?

К её изумлению, Рик слегка покраснел, будто это касалось и его.

– Не нам судить хозяина замка, – резко бросил он. Окончательно пристыженная скорее его тоном, чем словами, Тиль стушевалась и молча начала убирать продукты со стола, оставив лишь несколько бутербродов для Ричарда.

Управляющий был прав, она слишком обрадовалась своей свободе и забылась настолько, что начала критиковать хозяина.

– Лед и пламя, – выругался Рик, глядя на погрустневшее лицо девушки. В два прыжка он подскочил к ней и придержал за плечи. – Прости, я не хотел тебя обидеть!

Он вопросительно заглянул ей в лицо, для чего ему пришлось наклониться.

– Вы не обидели меня, – уверила его Тиль, старательно игнорируя тот факт, что он вновь обратился к ней на «ты», – это я была неправа, позволив себе обсуждение хозяина замка.

Он щедро платит, и кто я такая, чтобы судить его…

– Но ты права, – перебил её Рик. Тиль с удивлением посмотрела на него, – хозяин замка на самом деле очень долго пренебрегал своими обязанностями.

– Наверняка у него были на то свои причины, – возразила девушка, беря тряпку и начиная вытирать стол.