Три карты на стол

- Видите ли, убийца забрал у Билли одну вещь… - качнул головой, потер бровь и поправился: - или сам Билли ее спрятал. Очень нужную и важную вещь, вы понимаете меня, мисс?

Я обессилено прикрыла глаза. Приехали!

- Понимаю, - согласилась я, потирая висок. Когда же этот Рук наконец уберется? - Только я-то тут каким боком? Мне ваш Билли ничего не оставлял.

- Не сомневаюсь, - усмехнулся он и хрустнул пальцами. - Только Билли о вашем предсказании всем дружкам растрепал. Вдруг они захотят поквитаться?

- А вы будете меня охранять? - поинтересовалась я насмешливо. - Бросьте, мистер Рук. Какой резон вам меня защищать?

- Вы мне нужны. - Ответил он просто. Подался вперед - так близко, что наши лица разделяли жалкие сантиметры. Мышка обиженно мяукнула, но не сбежала. - Бросьте, мисс. Ни денег, ни друзей, ни покровителя. Куда вы денетесь?

Цинично. И самонадеянно. Что-что, а сбегать я научилась виртуозно. Кое-какие сбережения есть, на первое время хватит, а друзья и покровители только помешают. А то и выдадут - со страху или за скромное (или не очень скромное) вознаграждение. Нет уж, проходили.

Я облизнула пересохшие губы и попыталась улыбнуться.

- Я все же попробую.

Мгновение - и Рук резко отодвинулся. Прищурил яркие глаза, спросил с отчетливой угрозой:

- Тогда чего вы хотите? Денег? Я готов заплатить, сколько скажете. Послушайте, мисс. Вы мне нужны любой ценой.

Я горько усмехнулась. Знакомые песни. Поднялась резко и скрестила руки на груди.

- Это вы меня послушайте, мистер Рук. Мне нужны деньги, но не настолько, чтобы влезать в мафиозные разборки. Оставьте меня в покое, хорошо?

С минуту он буравил меня тяжелым взглядом, затем ссадил Мышку на пол, встал и забрал шляпу.

- Подумайте хорошо. Всего доброго, мисс!

Отвесил ироничный поклон и ушел, только дверь негромко хлопнула.

А я вытащила из ящика колоду, перетасовала и вытянула наобум три карты. Итак, что меня ждет в ближайшем будущем? На стол легли девятка и семерка крестей, король пик - месть, беспокойство, недобрый, но влиятельный господин… и деньги за помощь. М-да, что тут скажешь?

Мышка дернула хвостом и потерлась мне об ноги.

- Думаешь, пожалею? - спросила я, присев на корточки.

Она заглянула мне в лицо, щекотно шевельнула усами и потрогала лапкой мою щеку.

Я вздохнула и пообещала:

- Завтра уедем.

Уже стемнело, а мчаться куда-то на ночь глядя… К тому же, думаю, толку не будет, хотя попробовать надо.

***

Проснулась я рано. Рывком села на постели, судорожно пытаясь отдышаться.