Осколки Северного Счастья. Том 1

Материк, по которому и назван этот мир, делился между тремя государствами. Альмендрия была огромной вытянутой с востока на запад страной, занимающей большую часть материка. На севере Альмендрию обрамляла горная гряда, и только в одном месте горы чуть отступали от Штормового моря. Там находился Ковен, город-государство, принадлежащий магам. Именно туда чаще всего ходили торговые суда северян, этот город был к ним ближе всего.

Континент, на который попала я, представлял собой огромную территорию с рваным южным краем и полностью скрытым в вечных льдах севером.

Плато было поделено между двенадцатью кланами, которые решали свои вопросы на общем собрании, Круйнии, так что, можно сказать, у них тут была феодальная демократия. В Альмендрии и Минхатепе — монархия, в Шемальяне выборный пожизненный Правитель, который не передавал власть по наследству.

Все двенадцать кланов регулярно грызлись из-за территорий: всем казалось, что у соседа трава сочнее, медведи жирнее и рыбы больше. Клан Южного Берега занимает стратегическое положение вдоль моря, что, конечно, не нравится клану Северной Звезды.

— Охота на ирретов — вторая причина, по которой кланы не могут договориться, — вздохнул Иртальт. — Логичнее было бы выставить побольше одарённых магией бойцов и гарантированно завалить зверя, но как потом делить шкуру? Каждый клан убивал по две-три особи в год, неся при этом существенные человеческие потери.

— Почему же кланы не объединятся? — спросила я.

— Ха! Если бы это было так просто! Объединившись, мы давно могли бы популяцию ирретов проредить. Или выставить могучее войско и откусить жирный кусок от Альмендрии, южного соседа, чьи земли лежат по другую сторону Штормового моря. Но поди объясни это другим кланам, да и кто встанет во главе объединённой страны? Нет, за власть развернётся такая борьба, что и в кошмаре не приснится.

Дальше Ирт рассказал о путешествии в Минхатеп. С его слов я воочию представила восточный базар, полный красок и запахов; кровавый рассвет в пустыне; загоны с упрямыми фахораками, огромными ездовыми птицами, похожими на страусов; живущих в домах бордовых гишин, ядовитых змей, которых очень ценили южане; маленьких хищных вивров, способных притвориться любым другим зверем и полакомиться его потомством.