Отбор. Игра против всех

Полукровки, как правило, не способны к обороту и не обладают всей мощью некромантии демонов.

10 — 12

10.

Вскоре я оказалась в небольшом кабинете с узким окошком, выходящим в парк. Перед окном висела клетка с невероятно общипанным, уродливым граем. Большая черная птица повернула почти лысую голову и злобно уставилась на меня, едва я вошла. Какой странный питомец у лорда хранителя.

Мужчина закрыл дверь и спокойно кивнул мне на удобное полукресло, а сам устроился за письменным столом. Я села и скромно сложила руки на коленях, гадая, чего от меня хотят.

— Дорогая сьерра, могу я обращаться к вам по имени? Отбор предполагает неформальное общение между организаторами и конкурсантами. Надеюсь, вы не против, Ивери?

— Полагаю это уместно, мой лорд, однако я привыкла зваться Эль. Все зовут меня по второму имени.

— Великолепно, — обрадовался чему-то мужчина. — Эль… Мне нравится это имя, оно короткое и решительное, но звучит мило. Вам подходит.

Так. По-моему, мне заговаривают зубы! Я терялась в догадках, зачем это нужно лорду хранителю.

— Эль, вы кажетесь целеустремлённой девушкой, способной дойти до финала. Но что побудило вас принять участие в отборе? Так хотите стать принцессой?

Ну, это легко, такой вопрос мы не раз обсуждали.

— Для небогатой девушки из провинции, — спокойно ответила я, — это честь и блестящая возможность показать себя обществу, разве не так?

Дан'Лирр снисходительно усмехнулся.

— Ну, разумеется, тем более, пресса готовится широко освещать каждый конкурс и личности кандидаток.

— Вы очень добры, мой лорд.

— Вы даже не представляете, насколько я добрый на самом деле, дитя мое, — загадочно ухмыльнулся этот тип. — Кстати, мое имя Рей. Я предлагаю вам небольшую сделку. Обещаю покровительство до финала, а вы будете докладывать обо всем подозрительном, что происходит в комнатах девушек.

Меня словно кипятком ошпарило.

— Простите, мой лорд, но вы приняли меня за кого-то другого. Я не собираюсь шпионить или наушничать!

Полудемон казался довольным.

— Прекрасно, милая Эль. Иного я и не ждал от вас. Это была небольшая проверка. — Я слегка расслабилась, но от следующих слов лихорадочно заколотилось сердце. — Однако, моя дорогая, мне придется конфисковать тот артефакт, который вы пытаетесь пронести на отбор.