Отбор. Игра против всех

А что за проблемы были у тебя?

Морайна, видимо, вначале не хотела отвечать, но затем досадливо поморщилась и призналась:

— Проклятые ступени, казалось, были смазаны чем-то скользким, каждая — словно каток. Не знаю, как я не упала… Наверное, это выглядело жалко...

— Думаю, те, кто наблюдают за отбором, еще и не такое увидят!

Понимаю, это прозвучало не очень обнадеживающе для Морайны, но я и не ожидала, что эти слова окажутся пророческими.

21.

— Все в порядке, сьерра Мелора? — донесся до нас голос полудемона.

Ответа мы не услышали. По слегка озадаченному тону лорда я поняла, что вопрос был задан неслучайно. Эх, да что же там происходит? Жаль, что приличия, как и дворцовый этикет, не позволяют забраться с ногами на скамью. Ерзая на месте, мы с Морайной бесполезно вытягивали шеи в попытках разобраться, что творится перед входом в храм.

Мельком глянула на ее величество, та явно наслаждалась представлением. На тонких губах играла злорадная ухмылка. Я поспешила опустить глаза, наткнувшись на внимательный взгляд жующего орешки принца.

— Спускайтесь, сьерра Мелора, и ждите остальных внизу.

Видимо, спуск участницы номер три начался. Мы уже ожидали появления кареглазой брюнетки из-за поворота, когда сверху раздались испуганные восклицания участниц, а затем прозвучал отчаянный крик. Он был недолгим, а когда резко оборвался, наступила тишина. Мы с демонессой забыли о сдержанности и вскочили. Что-то произошло на самом верху лестницы, как раз в той части, что находится за поворотом скалы.

Королева встала. Теперь она не улыбалась — перед ней зависла инфо-камера.

— Печальный инцидент. Приношу искренние соболезнования семье погибшей девушки. Но, как я и предупреждала, Лаина распознает ложь в сердцах и карает лжесвидетельство. Поделать с этим ничего нельзя, кто может спорить с решением богини? Если вы пришли бороться за высокое звание супруги принца, затаив в душе обман, первый же этап отсеет вас. Продолжайте, лорд-хранитель!

Королева с важным видом опустилась обратно в кресло.

— Я могла оказаться на месте Мелоры… — прошептала она, фиолетовые глаза с узким зрачком походили на зеркальные озера из-за непролитых слез. — Хотя ничего же не было, легкий роман с учителем танцев в пансионе…

Я поймала ее трясущуюся руку и пожала, пытаясь хоть как-то успокоить.