Баба Яга против!

— У меня есть волосы! — возразила баба Яга и едва парик со злости не сорвала.

— Да я шучу, — посмеялся Иван. — И пуза у тебя нет — тощенькая ты, бабушка. Вот сообразим план и пойду обед готовить, тебя откармливать.

— Хватит бахвалиться, — отмахнулась, а у самой в желудке заворчало глухо. — Разумеешь меня, Волк?

Вздохнул Волк тяжело, но признал правоту лесной хозяйки.

— Хорошо, баба Яга. Уразумел, сделаю.

— Серый! Ты такой всемогущий?! — восхитился Иван.

— Ну... — почесал за ухом Волк и смущенно улыбнулся. — Это не трудно.

Да и Яга все подробно пояснила.

— Береги ее как зеницу ока, — погрозила Яга пальцем. — А мы к Долмату за кошкой отправимся.

Не хватало еще из-за кошки войну в Тридевятом царстве развязать. Ну, Иван-царевич, ну, друг ситный...

Вихря тем временем подскакала к камину, пестом постукивая, Мира сняла решетку. Волк обернулся на Ивана и Ягу. С тоской поглядел.

— Все же, я бы по земле...

— По воздуху быстрей, милок, — с сочувствием сказала Яга. — А у нас времени нет, прости уж. Вихря, ты не лихачествуй.

Волка слушайся. А ты Волк, не плошай и задание выполни.

— Да, бабушка, — хотел Волк еще рожу состроить заговорщицкую, да Вихря уже кверху ухнула сквозь трубу.

И только вой тоскливый в небо вырвался. Яга с Иваном так и пригнулись, глаза жмуря.

— Справится, — с надеждой сказал Иван.

— Надеюсь, — вздохнула Яга. — Ну, а мы, Мира, к Долмату.

— Это здесь, — показал Иван на карте, на столе разложенной.

— Поняла, — сказала Мира.

Вещий Олег хлопнул крыльями.

— Слетаю я с Волком. Пригодится ему помощь.

— Вот и молодец, — сказала вслед ему баба Яга. И уже в трубу прокричала: — Будет тебе холодец!

— Бабуся... — проговорил Иван проникновенно и ласково, — вот видишь, какое сердце у тебя доброе! И за Елену Прекрасную радеешь, и о Волке так хорошо говоришь, и Ворону холодец обещаешь...

— Иди в баню, — отмахнулась баба Яга. — Мира, истопишь молодцу нашему баньку-то?

— И к Долмату иди, и баню топи, — проворчала Мира, качая стенами.

Шла она, значится, через лес. Бежала даже трусцой.

Деревья только и мелькали. Леший по старой дружбе соседской позволял им бежать резво, и скоро до Долмата и дойти получится...

Зевнула Яга.

— Иди, Иванушка, — сменила Тихомира гнев на милость.

И столько ласки в голосе — скажите пожалуйста.

— Ты много потрудился, а Яга хозяйка неблагодарная, уж я-то знаю.

Яга уже и рукой на них махнула.

— Спасибо, бабушка, — чмокнул грязный Иван ее в щеку неожиданно, Яга так и покраснела и замерла. — А морщин у тебя-то и нет.