Солнце краденое

«Постарайся на несколько дней задержаться. Я что-нибудь точно придумаю.»

Прелесть какая... Ничего нового. Неисправимый романтик мой маленький Диль. «Придумаю»... Что? Каким образом может помочь мне старый друг детства?

Все долгие годы нашей дружбы с Дилем случались ужасные неприятности, все, как одна, «чудовищные» и «невозможные». Близкие и не очень друзья привычно разгребали возникшие «катастрофические» последствия, и это давно стало нашей традицией.

Когда же он повзрослеет и перестанет сражаться с воображаемыми чудовищами?

Можно подумать, что младший сын конунга Винк сможет хоть что-нибудь сделать.

Возьмет и уговорит отца и весь правящий прайд воспрепятствовать моей службе в пограничном монастыре или даже лучше — убедит братца Лу на мне скоропостижно жениться. Тот неспешно как раз начинал подбирать кандидаток для выгодной партии. Вот была бы потеха...

Смешно.

Кто они, и кто бедные Рейны. Мой друг — хоть и восьмой сын прайда Винк, но только их земли простираются на большую часть нашего континента, да и белоголовых им служит.

.. не счесть.

И я, Нэрис Рейн, дочь беднейшего из правящих прайдов. Я могу принести в дом супруга лишь знатную кровь, но вот незадача — отец мой второй раз женился. Младшим сестрам от брака с белоголовой светило лишь право учиться в портовой школе, если только... Да, если только я не уйду в монастырь, посвятив свою жизнь благой цели служения нашему миру.

Титул «лучшая выпускница сто пятого Красного круга Золотой Академии» не дал мне ни лака⁸ в банковскую ячейку невесты.

Только гладкий диплом, код которого занесён в базу галактических специалистов и подшитую мехом болотного сома⁹ красивую красную мантию. То еще приложение, говоря откровенно. Какое галактике дело до маленькой Нэрис?

«Нет, Диль. Я ухожу добровольно и вполне осознанно. Пора нам обоим взрослеть.» Хотелось добавить еще одну фразу: «Прости, я хочу остаться в твоей памяти светлым воспоминанием», но зачем? Пусть сам все и додумает.

Уж чего-чего, а фантазии Дилю хватало с избытком всегда. На всех его лучших друзей ее тоже хватало.

Нежно погладила пушистую спинку смелой посланницы. Та открыла глаза, мне опять улыбнувшись, и легко соскользнула с ладони, вспорхнув стремительно под потолок. Полыхнула алыми бликами крыльев и вовсе исчезла.

Как эти маленькие почтальоны умудрялись находить путь в любое, даже самое защищенное место? Волшебство, не иначе.

Мне вдруг захотелось заплакать.