Солнце краденое

Так очень скоро он будет рассказывать случайно скомпилированные анекдоты, наверняка, очень пошлые, обличая дурное влияние экипажа на искусственный интеллект.

На вакумаллерах⁶ гигиенической комнаты висело обычное хлопковое махровое полотенце — раритет и предмет личной роскоши.

Одна из деталей хрупкого мира Макара Аверина, молодого инспектора высшей категории, известного в весьма узких кругах антрополога и карьериста, конечно.

В последнем никто из его знакомых не сомневался. Иначе как объяснить его службу во Внешней Имперской разведке?

Ему было всего лишь тридцать два, но в активе этого даже по меркам галактики слишком еще молодого и блестяще образованного мужчины значились великолепные служебные перспективы, карьера, высокое социально-общественное положение.

Инспектор первого ранга, капитан, командир экипажа имперского корабля и ученый.

И... больше совсем ничего. Вечный вопрос «Все ли можно купить за хорошие деньги?» для себя он решил категорически и отрицательно.

Чуть больше имперского года назад внезапно для всех его знавших Макар, вернувшийся из очередной боевой командировки, принял для себя непростое решение.

Ясным утром первого весеннего понедельника (по земному, разумеется, календарю) он прибыл на Деус⁷ и уверенным шагом явившись в профильный департамент колониальной инспекции службы Внешней разведки, одним твёрдым росчерком гибкого стилуса подписал единолично свой новый контракт.

Назад пути не было.

Ближайшие несколько лет он теперь проведет в теплой компании не в меру обидчивого и разумного (тоже не в меру) булыжника Петра Петровича, небольшой команды головорезов, лично им собранных по всем закоулкам доступных созвездий, и пары проверенных в деле ядроидов.

В большем Мак и не нуждался. Главное — в это поверить.

В коридорах разведки шептались, будто виной всему женщина. Потом говорили, что это после злосчастной (и засекреченной невероятно) экспедиции по усмирению бунта в какой-то там дальней колонии Аверин морально сломался. Всякое говорили...

— До вахты осталось четыре минуты. Я начинаю обратный отсчет... Раз!

И Петрович не договорил.

______________________________________________

⁵ Шерв, шервь — гигантский (от 2 до 40 метров в длину) псевдохищный всеядный червеобразный организм с высоким уровнем социального поведения и зачатками разума. Эндемик звездной системы Глизе был случайно разнесен людьми по всей галактике, став одним из самых опасных и злостных вредителей цивилизованной части Вселенной...