Шепот песков

Стены обиты алой с золотым тиснением тканью, на полу пушистый ковер, приглушающий шаги, деревянный потолок украшен резьбой — прелесть. Но сейчас меня больше интересовало, кого мы ждем. А то, что ждем, было понятно по хмурым взглядам ребяток.

— Что тут у вас, мальчики? — тягучий, чуть дребезжащий голос заставил вздрогнуть.

Местная мадам не спустилась с лестницы, как я ожидала, а вышла из двери по левую руку. Старая, помятая женщина пыталась вернуть молодость слоем штукатурки. А вот наряд с местом не вязался.

— Это что за крошка? — все так же доброжелательно протянула женщина, подходя ближе. Только в голосе ее слышалась скрытая угроза, да и выцветшие серые глаза оставались холодными и цепкими.

— Говорят, не наша, а у Родрика промышляла, — медленно, с ленцой протянул Хорь.

— Я не...

Пощечина опалила. Хорошо хоть досталась левой щеке. Догнавший меня в переулке громила бил левой, удерживая правой меня за руку.

— Не встревай, крошка, когда старшие говорят, — и все та же холодная доброжелательность на лице и в голосе. Только глаза сверкают бешенством. — Чья ты?

Стискивая зубы, чтобы не наговорить глупостей еще на пару синяков, вскинула на старуху полный ненависти взгляд.

— Отвечай, не бойся, — разрешила она, криво улыбнувшись. Протянула руку, попытавшись взять за подбородок.

Дернув головой, отступила на шаг.

— Ваши быки ошиблись! — процедила сквозь зубы. — Я не шлюха! Они похитили меня из моей же комнаты!

Старуха сузила глаза, сложив губы гузкой, и обернулась к выпрямившемуся Хорю.

— Что скажешь?

— Да хрен ее знает. Мне клиент один сказал, что девка в койке осталась. Я за ней сходил. Деньги она отдала, — Хорь вытянул из-за пазухи кошелек, продемонстрировав доказательства. — А мужика там не было.

— Ты что же, врешь мне? — вновь повернувшись ко мне, удивленно вскинула брови старуха.

— Это мои деньги, я думала, это грабители, — невесть зачем стала оправдываться. — А мужик ушел к... шлюхе. Потому что мы друзья, а не любовники!

Все трое расхохотались. А я стояла, хлопая глазами, и не понимала, что смешного сказала.

— Детка, ты бы хоть сказку получше придумала. Друзья? И деньги у тебя свои? Решили подзаработать, да? Ты и твой... друг? Только это мои владения. Но, раз ты все равно работаешь, будешь приносить прибыль мне.