За первого встречного

Потому что кикиморы, ворующие по ночам продукты – меньшее из зол, таящихся в далекой юго-западной провинции.

Глэйворк веками привлекал на свои земли ученых и исследователей, некоторых из них отпускал живыми, но беспамятными. Я это читала в одном из журналов, в котором публикуются интервью со знаменитостями: учеными или покорителями вершин, музыкантами, актерами и всеми теми, чьи имена на слуху едва ли не у каждого. Когда-то и я мечтала стать известной, чтобы обо мне говорили, слагали песни и легенды.

Но не посмертно же!

Перед сном я попросила Рэймонда проверить в доме каждое окно и обе двери.

Ходила следом и тоже дергала за ручки, чтобы лишний раз убедиться, что дом надежно защищен.

— А подвал? — воскликнула я, когда в голове вспыхнула страшная догадка. — Что, если кто-то сделает подкоп и проберется через подвал? Где люк?

— Он заперт.

— Пойди проверь!

Рэй терпеливо вздохнул. В гостиной отогнул край ковра, показал мне, что люк закрыт на щеколду. Я смущенно поблагодарила мужчину и мысленно решила, что разрешу спать на кровати.

Собиралась постелить ему на полу, но не могу поступить так жестоко с человеком, от которого зависит моя безопасность этой ночью.

Пока я переодевалась в ванной комнате в ночную сорочку, прикрывающую все тело от запястий до щиколоток, Рэймонд занял место на кровати, поближе к окну. Он почти прикрылся. Ну, как… Уголок одеяла положил на свой пах.

Я нашла взглядом завитушку на деревянном изголовье и, стараясь не смотреть ни на что, кроме нее, приблизилась к постели.

Осторожно опустилась на край и медленно завалилась на бок, одновременно с этим выключая прикроватный ночник. От неловкости меня сковало. Не могла лишний раз вздохнуть или пошевелиться, а о том, чтобы забрать часть одеяла у мужчины, и речи быть не могло.

— Расслабься, — сонно буркнул Рэймонд. — Не кусаюсь и без разрешения не трогаю.

— Я расслаблена, — нервно усмехнувшись, дернула плечом.

— А для чего ты приходила в “Пылкие сердца”? Неужели думала, что любому из кандидатов предложишь фиктивный брак, и он согласится?

— Так я и думала.

Ты же согласился.

— Я пришел за тем же. Нам повезло встретить друг друга.

— Повезло, — согласилась я.

Мужчина замолчал, а я крепко зажмурилась, чтобы не всматриваться в темноту спальни. Ни солнечного, ни лунного света в этих краях не дождаться, и ночами только яркий светильник под потолком мог бы рассеять тьму, но вчерашним вечером он заискрил и сгорел.