Солнцеворот желаний

Ведь жизнь так коротка…

Девушка что-то прошептала немного смущённому Весту, а потом на глазах всех поцеловала в щёку, прежде чем направилась вылавливать меня из задумчивых рук Богарта, чья жена опять пропустила вечеринку.

– Не знала, что вы вместе, – удивилась, когда Маля затащила меня в укромный уголок с тарелками, полными тарталеток и фруктов. Она залпом выпила тыквенный сок, а потом продышалась, запрокидывая голову. Из её глаз посыпались фиолетово-оранжевые искры, и она сморщила нос, до красноты расчёсывая его.

– Прости, аллергия взыграла. Только тыквами и спасаюсь. С тех пор, как в универе устроили целую ферму по выращиванию медуз для создания защитной слизи, я постоянно чихаю. Приходиться изворачиваться, и честно, только это меня и спасает от бесконечной, монотонной работы, – заговорила она, игнорируя мой вопрос, а у самой глазки бегают да щёчки краснеют.

Смущается девица, при этом надев великолепное бирюзово-золотистое платье и умаслив волосы, собранные в толстую косу, искусно наложив изумительный макияж.

Давно я не видела её такой красивой… и взрослой. Даже не так. Впервые вижу её такой.

– Сегодня исполнилось семнадцать лет, – заметив мой взгляд, говорит она. – Я официально стала взрослой. Больше не на балансе Академии. Завтра вступаю в права наследницы отцовского состояния, – Маля помрачнела, беря со столика очередной стакан с ярко-рыжим соком. – Я знаю, у тебя много дел, ты усердно учишься. Как и я. А Вест… он всегда приходил за экспериментальными моделями.

Новыми образцами и всем таким. Я потом узнала, что он специально вызывался, чтобы видеть меня чаще. Ну и как-то закрутилось.

Я порывисто притянула её к себе, обнимая крепко-крепко и шепча:

– Эй, малышка Малёк, не грусти. Я здесь. И всегда на расстоянии вытянутой руки. Махни и я появлюсь, – говорю негромко, гладя её шелковистые волосы и вдыхая сладкий тыквенный аромат. – Мы найдём выход и со всем разберёмся. И… я очень рада, что ты нашла маленькой островок счастья среди пепелища.

С днём рождения, дорогая!

Отстранившись, я заметила в уголках глаз маленькие слёзы, которые она быстро смахнула испачканным в чём-то розовом платком. Она криво улыбнулась, а потом, оглядевшись, наклонилась ближе, говоря:

– Сегодня ночью. Около двух. Приходи в королевскую усыпальницу.

Вопрос был готов сорваться с моих уст, но Маля так выразительно изогнула брови, что я тотчас догадалась о чём речь.

– Я подойду чуть позже.