Солнцеворот желаний

Я знала, что под водой на глубине температура опускается до нулевых значений. И сущностям вроде подводников не нужно тепло.

– Где мой брат? – спрашиваю, понимая, что больше никто не придёт. – И где король?

– Король перед вами, кэрра Селеста Каргат, – ответила невыразительным тоном русалка и я догадалась, что она – это новый аватар Агондария. Её лицо чем-то напоминало Сэлавелию и я почти физически ощутила, прилив скорби подводного короля, потерявшего самую драгоценную дочерь.

От меня не ускользнуло то, как он подчеркнул мою фамилию, полностью исключив право на прошлое.

Теперь для подводного мира я стала Каргат. Неудивительно. После того, что мы сделали…

– А мой брат? – прочистив горло, повторила вопрос.

– Он вернётся к тебе, когда исполнишь обещанное Клэрией. Если ты готова меня исцелить – не мешкай и приступай. У нас не так много осталось времени до их возвращения.

Русалы разошлись в стороны, скрываясь в мокрой темноте, оставляя наедине с королём.

– Если я умру, всё закончится? Они не смогут вернуться и предсказание старой Нэрвы не исполнится? – спрашиваю едва слышно, в ответ замечая печальную улыбку на фарфоровом лице недвижимой русалки.

– Возможно. А может наоборот ускорит их пробуждение. Неизвестно, каков план Ктуула и какое место в нём отведено тебе. Мы знаем наверняка, что Никлос – центральная фигура. Он – самый прямой способ обойти Сделку. Но как именно – знает только Ктуул. Иначе он бы не вцепился в твоего короля подобно клещу, высасывающему всё добро, что было в нём.

– Вы знаете, что мы с королём заключили Сделку? – спросив и дождавшись согласия, подошла почти вплотную к спруту, чьи очертания проступали сквозь женские формы подобно тем самым водорослям, прикрывавшим её бёдра и груди.

Даже вблизи глаза русалки кажутся мёртвыми, неживыми и пустыми. Но если присмотреться, можно вспомнить её голос. То, как она забралась на меня, подобравшись пугающе близко. Я помню тот страх и беспомощность.

Фигура осталась недвижимой.

Равнодушной. Пока я не сказала и не сделала ничего такого, ради чего стоило приходить. Это читалось в нетерпении ушедших в лес русалов. Как они оглядывались по сторонам, выискивая королевскую стражу. Как прислушивались к далёкому грому.

– Он запретил исцеление, – проницательно заметил Агондарий, и впервые на его лице мелькнула гримаса улыбки. – Неужели не боишься меня, кэрра Селеста Каргат? Ты пришла одна, ночью, безоружная. Никто не знает, что ты здесь.