Солнцеворот желаний

Им пришлось идти вдали от каргатских берегов, скрываясь от черноглазых шелки и сигнальных пут нориуса, и только сейчас команда смогла перевести дух, сойдя с опасных морских дорог, уже не опасаясь встретить каргатских соглядатаев или корабли иных стран.

Над клипером неслась развесёлая матросская песня. У каждого члена команды была своя работа – от ловли рыбы до надраивания палубы, от стягивания канатов до приготовления сытного обеда на камбузе. Артан и Се́дов держались в сторонке от остальных, расположившись на палубе полубака.

Перевесившись через борт Арт наблюдал за резвящимися рядом с форштевнем дельфинами. В высоких волнах с белыми бурунами нос корабля то опускался вниз, то высоко поднимался вверх, создавая приличную качку.

Се́дов раскуривал трубку, щуря глаза и держа руки лодочкой – из-за ветра огонь упорно стремился погаснуть. Вокруг шеи он обмотал полосатый шарф и его концы развевались над спиной, будто воздушные змеи, и мужчина, в который раз собрался поправить его, но опять забыл: подошёл старший помощник с очередной партией вопросов, и он отвлёкся, а потом к нему обратился Арт и шарф превратился в всего лишь лёгкое, едва ощутимое неудобство.

– Всё забываю поблагодарить за твою смелость. Без тени сомнения ты помогаешь нам всем, при этом спрашивая лишь то, что нужно для дела. Меня поражает то, что ты сделал для Анки Асколь. Учитывая историю девицы – если бы не ты, её ждала бы гибель, – отчётливо заговорил Арт, спиной облокачиваясь о край борта, упираясь локтями о перила.

Его голубые глаза озорно блеснули, а зазолотившиеся волосы придали очертания нимба вокруг головы, делая его похожим на золотого льва.

Се́дов про себя усмехнулся, представляя, как этот лев будет выглядеть, когда особо крупная волна подбросит его вверх и опрокинет о пол, заливая потоком воды. Море быстро приучает быть осторожным. Но этот урок у каждого свой.

– Я не мог поступить иначе, Арт. Да и девушки в беде – моя слабость, ты же знаешь, – и он подмигнул другу, наконец хорошо раскурив трубку и выпуская в небо огромный столб дыма.

– Я иду вслед за хорошим приключением. А это – самое особенное в моей жизни. Не думаю, что найдётся что-то интереснее спасения целого мира, – его глубокий, мощный голос зазвучал по-особенному широко и, встав рядом с Артом, он сильно шлёпнул того по спине, вынуждая отступить от края. Как раз вовремя – пришла та самая волна, от которой клипер подпрыгнул и опустился вниз, забирая щедрую порцию воды, которую тотчас принялись смывать с палуб матросы.