Солнцеворот желаний

Красные зарницы салюта осветили искажённые лица гостей, превращая их в гротескные испуганные маски. Из-за деревьев не видно, что творится в Клэрии, однако отчётливо доносился звериный, состоящий из тысячи металлических ноток рёв, напоминавший заточку десятков мечей и ножей.

– Это же морской дракол, – хрипло воскликнула Милан.

От её слов застывшие придворные как по команде бросились врассыпную, пока военные приближались к королю, которого совершенно не взволновал поднявшийся грохот. Никлос вцепился в мои плечи и сжал так сильно, что я взвизгнула.

– Тебе что-нибудь об этом известно? – закричал он, усиливая голос нориусом, взлетевшим над нашими головами. – Ты это устроила?!

– Нет! – ответила чётко и с каким-то приятным наслаждением. – Я понятия не имею, что происходит.

Тогда он перехватил мою руку и попытался сдвинуть с места, приказывая:

– Идём, мы должны это остановить.

Но я вывернулась, отвечая зло:

– Нет. По условиям сделки я могу не помогать тебе в этом.

– Я предупреждал, Сэлли, – горечь мешалась с горячностью, он остановил военных и Богарта, а потом вновь притянул меня к себе и поцеловал так, как целуют перед разлукой: – Ты могла сделать правильный выбор, но предпочла это.

Это действительно было прощанием. Слишком мягкие губы, слишком отстранённое касание. Нельзя сказать, кто из нас расстаётся с другим навсегда и в чём суть грядущего предательства. Чья эта будет игра?.

Возникшему из-ниоткуда Акселю Ник приказал сопроводить меня в защитную комнату. На вопрос, что это такое, загадочно улыбнулся, вскользь напомнив, где я побывала осенью. Видимо моё лицо достаточно вытянулось, раз он рассмеялся, довольный произведённым эффектом:

– Зато там тебя никто не найдёт и не тронет, Сэлли.

В последний раз коснувшись моей щеки, он ушёл вместе с военными и людьми Богарта, пока дворцовая стража отводила гостей в безопасные убежища. Через мгновение я осталась одна.

Не успев сказать и слова, как Аксель начал теснить меня в сторону дворца, убеждая, что нужно как можно скорее убраться с открытого пространства, что здесь в любой момент могут появиться русалки, всё это небезопасно… он говорил так много слово, что я истерично вскрикнула, а потом быстрым шагом направилась к боковым воротам, ведущим на королевскую часть дворца.

– Кэрра Селеста, нам не туда, – воскликнул Аксель, нагоняющий меня.